明珠

㈠

“公主殿下，衾齐一旦大战，这衾国的百姓可如何是好？这天下必然生灵涂炭！还请您为衾国社稷着想！”

左丞相跪在齐芳殿前，言之凿凿，情自肺腑。

纵然衾国皇后一向端庄得体，此时却在殿内使起了性子，将手中白玉瓷杯重重一甩，一声清脆声落，茶杯顿时碎作几块，伺候的宫人吓得跪地不起。

一旁的明珠，将手中的书卷轻轻合上。看着母后涨红的脸色，不由得轻声宽慰：“母后切莫动气。”

“这左相好大的胆子！竟敢向陛下提议用公主和亲来平息战乱！”皇后越想越气，情绪不由激动起来。

明珠虽想宽慰母后，却忍不住苦涩一笑。

衾国与齐国相争由来已久，常年战乱衾国物力人力匮乏，近几年偏逢国内天灾人祸不断，更无力应对。

朝中以左丞相为首主和的一干人等联名上谏陛下，当下之计衾国应当主动议和，为表诚意陛下应将最疼爱的明珠公主远嫁齐国。

父皇进来的时候，明珠本想起身行礼，却被父皇摆手制止。一向很有分寸的皇后，一见陛下，连行礼都顾不上，扑到那人身前声泪俱下：“明珠不过双十之年，从未独自出过宫门半步，陛下怎忍她远嫁齐国……”

那个母仪天下的妇人，此时也不过是一个心疼女儿远嫁的母亲。

一直安静地待在一旁的明珠，抬眼看见父皇眼中几许挣扎不忍而后索性闭上眼的坚决后，她突然心中明朗，先前仅存的几分希冀亦破灭在那一眼无可奈何中。

生在帝王家，无论皇子皇女，那倾天荣贵下的无奈岂是旁人能体会的。

“皇儿啊，朕不仅是你的父皇还是这天下的君王。你不仅是我的女儿还是这社稷的公主。”

明珠微微一笑，笑意未及眉角，苦涩便泛上心头。她端端正正地行了大拜之礼，语气缓而郑重：“明珠明白。”

明珠的名字是父皇亲自起的，蕴意着天下对公主的宠爱，是这世间最尊贵的帝女。皇帝希望终有一日，小女初长成，择一良人以终老。

明珠离开衾国的那一天，皇城的百姓涌上街道，争抢着看一眼公主殿下，哪怕只是她的轿辇，希冀着这位尊贵美丽的公主能给他们带来一片平和。

明珠拨开轿辇的珠帘，看见熙熙攘攘的人群，他们的眉角染上喜悦，一半是对公主的祝愿，一半是为今后的国泰民安。

“晴儿……”明珠轻唤一声，蓦地想起自己的侍女被换成了逐音阁受过特训的白荷，遂落寞一笑，放下珠帘作罢。衾国让最受宠爱的公主远嫁，并不只是单纯的和亲。明珠想起临行前父皇对她说的一番话，皇家的儿女更多的应当是肩负起江山的兴衰荣辱。

“公主殿下？”白荷轻声询问。

明珠淡淡笑罢。

“公主殿下，过了这个岭就是齐国的地界，末将只能护送到此处了，再过去便会有齐国的使臣。”杜端将军骑马靠近公主的轿辇，隔着珠帘恭谨地说道。

珠帘微微晃动，半节葱白纤瘦的手正要拨开珠帘，却又忽然停住。轿辇内一时无声，杜端将军耐心地候着。良久，那半节玉手松开珠帘，轿辇内传出明珠公主端庄温婉的声音：“在此处休憩片刻罢。”

白荷伺候着明珠下了轿，明珠迎风而立，微眯着眼睛看着来时的路。往北是衾国的江山，往南是齐国的天下。今日一别，不知归期何期，亦或者——无期。

杜端将军看着风扬起明珠公主的裙摆，想到那个从小就该养尊处优受尽万千宠爱的女子，竟有一日要为她的家国肩负起本该是他们这些男儿应当挑起的重担，蓦地心生不忍。

此去艰难险阻，生死叵测，成败一念之间。

“如此，便就此别过，杜将军请回罢。”明珠收回远眺的目光，发觉杜端正在望着自己发怔。

“公主此去，为的是衾国上下百姓的安宁，谋的是明家的千秋万代。末将惭愧不能护您往后的周全！”

用一个女子的一生去换一片江山的安宁，没有人敢说不值得，彼时的明珠亦深蕴其理。

㈡

齐国的帝王正值大好年华，二十有几英姿飒爽。虽明知是敌国的公主，却丝毫不防备。明珠刚到齐国便被册封为明妃，在宫中的探月殿住了下来。

只是这日子一天一天过去，依旧不见国主的身影，莫说精心策划了什么计谋，只这连人都没见着，白荷不由心生烦躁。

明珠见此，宽慰道：“切莫操之过急。”

初次见到齐华，是明珠在齐国宫城待了三个月的一个清晨。

那日晨间，明珠被淅淅沥沥的雨声扰得辗转难眠，南方的春天缠绵得让明珠几许惆怅。宫女们尚未醒来，明珠心事烦闷，于是取来把油纸伞独自出了探月殿。

齐国的皇宫与衾国的相差无几，大抵也都是高高的宫墙，一座又一座的宫殿。明珠独自一人撑伞漫步雨中，看着漫天缠绵的春雨发愣。

齐华就是这个时候看见明珠的，那个女子独自一人，在雨中郁郁寡欢地看着这宫城里的亭台楼阁，任由雨水溅湿裙摆，

“怎么身边连个伺候的宫女都没有？”齐华走近明珠，语气寡淡地问了一句。身上华服锦衣，举止娴雅得体，想来必是他一直避而不见的衾国公主罢。

雨声淅沥，明珠浑然未觉有人靠近，正伸出手愣愣地接住飘落地雨水，咋一听有人出声寻问，虽然是平缓寻常的语调却也令明珠心中一惊。

明珠慌乱地收拾好脸上感伤的神情，转身一看来人，身穿一袭明黄的纹龙锦袍，在漫天飞扬的雨雾中负手而立。身后撑伞的宫人虽谨慎小心，还是让那雨沾染上了他的鬓角，那人却也不恼，只淡淡一笑，眉眼如画。

明珠低头行礼，手中的纸伞暗暗压低了些许，不多时左肩处便湿了一大片，她紧紧握着伞的手心微微颤抖。

明珠没有回答齐华的问题，他便只低低一笑，“齐国的春雨寒气甚重，回去罢。”

“是。”

明明是要费尽心思献媚讨好的人，这会儿真的遇上了，却又怯步。明珠心中苦笑，自己这是怎么了。你忘了你的家国天下了吗？

那日清晨，不过淋了些许的雨，回来之后明珠便开始高烧不退。

御医来了几趟，药也熬了好几剂，病情依旧不见好转。探月殿的宫人急得手足无措，青莲和白荷不分日夜地守在床前。

明珠昏昏沉沉地躺了不知多久，只觉得身边的人来来去去，甚是吵闹。她梦见了刚及笄那年，父皇带她微服出宫。看尽了荣华富贵亦踏遍穷途潦倒，父皇说，生在皇家，就要肩负起江山社稷的责任，一念之间关系到整个家国百姓。

半梦半醒间，明珠听见一个寡淡沉稳的声音，“素闻你是个多愁善感的女子，竟不知这是为了何事不愿醒来。”

明珠很想睁开眼，想看看眼前是谁在问她话，眼皮却又沉重地抬不起来。

嫁来齐国，已三个月有余，至今却连正式见一面国主的机会都没有，更莫说利用帝妃的身份做些什么了。

她离开从小生长的衾国，离开疼她爱她的父皇母后，远嫁至此，并不是为了待在这齐国的皇宫里被冷落的。

醒来已是三日之后，白荷轻吁了一口气，“您总算是醒过来了。”

“皇上昨天夜里来过，坐着看了您半晌，嘱咐好生伺候着才走的。”白荷语气里掩饰不住的喜悦。

她肩负着的是整个衾国社稷的盛世安稳，黎民百姓的安定富足。或许，她真的没有理由再躲避下去了。

㈢

细雨连绵了将近半个月，明珠晨间醒来时，难得的没有听见雨声。白荷蹑手蹑脚地进来，看见明珠醒了，立刻抑制不住兴奋地说道：“公主殿下，雨停了！”

明珠微微一笑，“替我梳洗更衣，且出去看看。”

在探月殿不远处，有一处湖，湖水很宽，春雨过后，水中的莲叶长得尤其地绿。明珠一身简单的淡粉暗纹流彩宫装更添了几分素雅。

明珠看着晴朗的日头，心情甚好，一旁的白荷悠悠地说了句：“娘娘素爱抚琴，不如趁着晴朗，抚上一曲可好？”

白荷不知何时，竟已在湖心亭中摆上了古琴。明珠的琴技其实并不算得特别好，真的令人如痴如醉的是女子在抚琴的时候眉间那抹淡淡地悲戚。从前如此，如今更甚。

美人悲戚，莫若明珠。

“若是娘娘能时常抚琴多好。”候在身后的小宫女，低低地说了句。

白荷立刻接了句，“即便娘娘日日抚琴，也不该是入你这榆木脑袋的。”

明珠闻言，微微一笑，回头正想揶揄一下两人，却不想蓦地的看见一个身影，也不知那人何时站在了亭下，一身明黄的衣袍迎风而立，双手背在身后，神情薄寡。明珠嘴边尚余了半抹笑，看见那人一时僵在原处，竟忘了行礼。

齐华不甚在意，跨步走上莲亭，“明妃身子可好些了罢。”

“扰皇上挂念，已无大碍。”明珠缓过神来，起身微微行礼。脸上的笑，七分善感三分愁。有人曾说，这样的她，最是令人怜爱。

齐华一愣，看着明珠有些怔神。

那日湖畔偶遇之后，齐华便时常在下朝的时候，顺路到探月殿小坐。明珠便索性在每日清晨早起后，沏上一壶龙吟，静静地等他来。

明珠摆弄着昨日齐华差人送来的一把上好的古琴，轻轻叹了口气，心里着实替这琴可惜了。她并不爱琴，只是他爱看她抚琴。

“因何叹气？”齐华低沉的声音从身后传来，明珠低着头转身，轻轻地抱住齐华的腰，将脸深埋在他的胸膛。

靠得这样近，明珠闻到齐华身上淡淡的龙延香，不禁悲从中来，说出口的话带着浓浓的鼻音，“晨起时，想起了句诗，山有木兮木有枝……”

齐华抬手轻抚明珠的秀发，看了一眼这个瘦弱的女子，想起朝中大臣一直上奏的切莫亲近衾国公主的奏折，不由得心生歉意。一个女子离开生她养她二十载的故乡，远嫁至此无依无靠，却要遭受夫君的冷落。他是她的天，她要依靠一生的人。

齐华将明珠轻轻搂进怀里，语气一贯的寡淡中却不经意的多了温柔：“朕知道的。”

早间醒来，齐华已经去上早朝了。明珠侧过身子，伸手抱住齐华躺过的地方尚有他的余温，明珠嘴角微微上扬。

白荷进来，看见明珠已经醒了，便准备伺候她梳洗。

齐华身边的宫人端进来一碗汤药，递给白荷后低着头候在一旁。明珠苦涩一笑，接过汤药缓缓饮尽，那宫人接过空碗便出去了。

每次齐华留宿探月殿，次日必会安排宫人端来汤药，监视着明珠喝完。她纵然年纪轻轻，却也是知道那是什么的。他不明说，她便也不问。

宫人走后，明珠起身几步紧走，靠在窗棂边上将方才含在口中的汤药尽数吐出，指尖伸进喉间狠力一压，一股酸气涌上来，胃中的秽物倾盘而出，明珠确定汤药尽数吐出后才罢休。

白荷慌忙赶过来，明珠不可抑制地剧烈咳嗽，喝了点水，许久才缓过来。白荷有些不忍地跪在明珠脚边，“娘娘为了衾国受苦了。”

既便他防着她，她也一定要想方设法地怀上他的孩子。

㈣

明氏喜怀龙胎，惊动了后宫，亦惊动了朝廷。

白荷进来说秦妃来请安的时候，明珠有那么一霎那间的晃神。一年前，她刚到齐国皇城的时候，她还要去请秦妃的安，不过短短时日，倒要她来请安了。

秦妃虽长明珠三岁，却依旧孩子心性，脾气骄纵泼辣。奈何如今明珠怀了身孕，连皇后尚且礼让三分，纵然她从前如何不将明珠放在眼里，如今不由得也上了心。

皇后娘娘和婉婕妤的轿辇停在探月殿的时候，秦妃正让宫人将自己带来的一盒精致的糕点递给明珠，便听见宫人一声高亢的通传：“皇后娘娘驾到！”

“妹妹你也在。”皇后娘娘搀着宫人的手进来，看见下座的秦妃，笑着对明珠说：“正好今日我们姐妹几个聚聚，明妃喜静甚少走动，婉婕妤又体弱多病，我们几个难得一聚。”

探月殿一向冷清，今日倒是好不热闹，明珠心里突然觉得好笑。无论衾国还是齐国，在这深宫高墙之中总的逃不过勾心斗角争名夺利。

明珠起身行礼，尚未动身便被皇后娘娘制止，“明妃如今有孕在身，这礼便免了。”

“身怀龙种自是矜贵不少的，怎么圣上还让明妃住在这探月殿。”秦妃冷哼一声，语气轻蔑不屑，“圣上说若是臣妾怀了身孕定然是要去行宫休养的。”

齐华的嫔妃并不多，后宫之中寥寥几人。秦妃早时在太子府便是齐华的侧妃，兄长秦玢又是举足轻重的丞相。平日里纵然骄纵，齐华却也是宠溺着的。这样的女子最是恃宠而骄，脾性无法无天。

“说来我倒有些乏了。”明珠压制下心底那股莫名的不快，婉转地下了逐客令。

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