躺在紫石街的女将军
1
话说武松因打死大虫，除了民害，受知县赏识，就在阳谷县上做了步兵都头，众上户都来作贺恭喜，连连吃了三五日酒。武松自心内想道：“我本要回清河县去看望哥哥，没想倒来做了阳谷县都头！”
一日走出游玩，只听背后一个人叫声：“武都头，你今日发迹了。如何不看觑我则个？”武松回过头来，叫声“阿也！”原来便是他嫡亲大哥武大郎。
当下两个说了些离别相思的话，武大便领兄弟来家，走到紫石街上，转过两个湾，停在一个茶坊间壁，武大叫一声：“大嫂开门！”见芦苇起处，一个年青妇人，家常穿着月白色白蝶穿花对襟棉褂子，头面齐整，三寸金莲，款款走来。
武松远望见她头上发髻梳成松松圆圆的一个笼型，如馒头一般，左右头顶上两个，上边各点着一颗石青色珊瑚珠子随着步子一高一低，慢慢近前来，口里应道：“大哥，怎地半早便归？”一面把眼看向武松。
那妇人眼神锋利，眸星一寸凛光，两人对视，直像剑锋脱鞘直杀进魂根的一般。只那一眼便收剑回鞘，眼里隐着笑意，武大道：“你个叔叔在这里，且来厮见。”
武松便与妇人相见，武大在旁边说道：“大嫂，原来景阳冈上打死大虫新充作都头的，正是我这兄弟。”妇人并不再看武松，只叉手向前道：“叔叔万福。”武松道：“嫂嫂请坐。”说着，推金山、倒玉柱，纳头便拜，妇人连忙向前用手扶住胳膊肘，一下又松开手来，说道：“叔叔折杀奴家。”武松道：“嫂嫂受礼。”
当日留下吃了十数杯酒，哥嫂再三地挽留不住，议定请了知县钧旨，就搬进来一处起居，妇人伺候汤水，不比糙兵汉子好些？武松只得应了。
那日禀报了知县，使伏侍的士兵收拾了衣物并前日赏赐的物件，自己到街上相看了一匹玫红色同蒂连枝妆花缎子，一同挑进紫石街哥子家去。住了几日，妇人茶水殷勤，语言乖巧，武松过意不去，亲手把缎子付与嫂嫂，说道：“教嫂嫂生受，武松寝食不安，县里却拨了个士兵来使唤。”
妇人笑着轻拍了他左肩一下，笑道：“叔叔怎的又说这话！前日便说，自家的骨肉，又不伏侍了别人，千一个士兵，万一个士兵，奴看那小厮粉面朱唇的，倒不像个士兵，却是个小旦。既是叔叔爱他，奴倒嫌他碍眼，叔叔便听说，不如打发了去！”
武松道：“嫂嫂不要取笑。”
又说：“县父母拨来的人，如何打发了去。”
潘金莲就势在对边坐下，笑道：“不是这样说，奴要是生做汉子，那就扎扎实实戴个头巾，勇作敢为，不闹出个动响不进阎王门上。似这等郎君男子上等人身，油头粉面，唧唧啾啾唱曲做戏的，奴眼里倒看不得。想他向日在县父母手上，也是常吃酒陪唱的，叔叔没叫他唱过来？”
武松看着她头顶，馒头般蓬松的发髻上圆珠子换成了荔枝红的，厉色道：“嫂嫂什么话？武松岂是这样没正经的人！”
潘金莲不慌不忙起身，向武松拜下，四肢伏地，赔礼道：“奴性愚舌蠢，冲撞了叔叔，却没有恶意，望叔叔千万担待些则个。”
武松站起来，往后退了两步，冷不丁撞到帽架上，回过头来，见把顶格的帽子撞掉在地上，慌忙弯腰拾起，匆忙搭在第三格上。又转回身去，并不向前扶起，两手只束在身后，说道：“嫂嫂不要多心，武松端的不爱喜声色勾当。那伏侍的小厮，也是好人家儿女，待我也向无不周，只因年小娇气，望嫂嫂多多包涵。”
潘金莲说：“奴知道，叔叔休怪。”武松自去了。
当夜武松梦见要去寻夜明珠，在攀登一个馒头坡，坡并不很高，只是一个土墩，但是因为半球状，极光滑，所以难攀，落后只是用手爬。坡面丝滑得如同细沙一般，爬上去又掉下来，两手在土坡上一把一把捏抓，一身是汗。心内突然厌恶起来，一阵像要清醒似的，却又做了一个梦。
梦见伏侍的小厮张丰台在田里拖着牛犁地，说：“汉子就要扎着头巾，勇作敢为！”这时那牛突然四腿折了下去，伏在地上，张丰台就从后面骑了上去，武松见了惊恶，往后面退了两步，撞在一棵树上，撞得背上生疼，但睡得正香浓，根本不能醒。后来中间一段无梦，快到天亮时只记得口渴，一直梦见在剥荔枝吃，暗红的壳子，雪白的肉，一手黏湿湿的水。
五更起来，天灰蒙蒙的，外头却下着沥沥冬雨，雨后便要大降温了。
武松起来，望哥嫂房内的灯没有亮，便是今天下雨，不挑担出去卖炊饼了，因是叫了丰台起身，让他收拾早饭并烫酒。自家便先漱洗了，张丰台到厨下不消半刻，把早饭捧来，一碟腌腊肉、一碟香油拌酱瓜、一锅紫米粥、一盘子馒头、一盘子火烧、一壶热滚滚的烧酒。武松惊道：“咄！怎的这样作速便来？”
张丰台笑道：“嫂子自在厨下造饭，四更就起来忙活，可不作速来？火烧并馒头都是出门买的，因都头爱吃肉馅，去得早没出笼，还等了一刻哩，这大雨。”武松听了，一声儿不言语。吃了两碗粥，六个馒头，四杯热酒，叫丰台上来吃饭，丰台笑道：“嫂子怕我抢都头的吃了，要赶着掐我，我落后自合她厨下去吃，省惹一场气。”
武松闷声不响，半天才说道：“哥哥吃过了不曾？”
丰台道：“便是小的并大哥大嫂们的早饭还在造哩。”
武松推碗站起来，说：“我不耐烦等你，便走了！”丰台道：“这天未大亮，早哩，都头急怎的？”武松默默用枪棒挑了墙上蓑衣箬笠下来，蓦地回过头来，喝道：“我急不急也懒待同你个鸟人一起，你磨磨蹭蹭大哥大嫂好奈烦快活，我却不省的！”一顿凶三巴四，骂得张丰台不知所谓，早饭没吃便跟着去了。
2
看看已是十一月天气，连日朔风紧起，四方天空彤云密布，将近年关，县里公事清闲。武松早上到县里画完了卯，上午就一起案子，是一个和尚告状邻居杀了他的牛，那牛却是他父亲变的。
是和尚在山上时，望见草塘里放的牛中有一只对着他看，他便觉心动，走下塘去，跪在牛面前，那牛便伸出舌头舔他的光头，舔了，那眼泪纷纷地落下来。和尚便走过去向主人家乞求，说这牛是他父亲转世，恳请带回家奉养，不想却被那忘八厮囚根子给杀了，要请青天老父母做主。
武松吩咐了几个手下的，把牛主人、屠户、买客领了几人来，人都说是那和尚在头上擦了盐巴，哄了牛舔，牛舔了盐巴，便要落泪。他便向主人家求了来，转手卖钱。官司火速断完了，一场没趣。
午间便在衙门班房内休息，打了个小盹儿，竟又做梦。梦见在野外路上，空无一人，路边跪着一匹小马，马蹄小小的，没有他一根小指长。一望见他，那大眼睛长睫毛下便落下泪来，滴下去，流出来，又滴下去，又流出来。他自心想：“是了，这是母亲变的，并不能骑。”
因向那马跪下去，那马便伸出舌头来舔他的眼、脸、脖子、一直解开衣衫，舔到胸前、肚脐，麻酥酥的，直渗到骨头里，并不愿醒来。
及至睡饱醒来，看见外头亮晃晃的刺眼睛，天地皆白了，便叫丰台上来，让他打伞回家取过他的雪天毡笠儿和油绸面银鼠靴来，傍晚散了公事好走路。丰台飞奔回家，见武大还没回来，潘金莲手上抱着暖炉，出来张望，说：“是谁？”
丰台道：“大嫂，都头这毡斗笠并银鼠靴子哪里收来？”
潘金莲早进房里向着火盆，喊道：“你里面说话！”
丰台便进房去，潘金莲说：“我下不了火盆了，你去帮我把酒烫了，他兄弟两个回来好吃热的。”
丰台道：“我有勾当在身哩，快把毡斗笠并靴子给我，雪下得紧哩。”
潘金莲蹿出来捶了他肩膊一捶子，笑骂道：“死行货子，他还有一个时辰的差当哩，不够你跑一趟的，给老娘转身烫个酒，就放这要紧的屁！”
丰台笑道：“嫂子下火盆烫酒就害冻，起来打我就不害冻。”
潘金莲瞪着他道：“你过来！”
“小的这样蠢的？”
“你个死贼囚根子，看过来老娘不掐块肉去！”
丰台笑道：“我又不是嫂子般人，哪敢自家送上门的？”
潘金莲站起来赶着他在屋里打，闹了一回，丰台自去烫了酒，两个对着吃了几杯，有说有笑。及至过了大半个时辰，潘金莲仍不交他东西，丰台便急了，说道：“都头不是大郎好性儿，作成他没好气，我讨一顿不算什么，知道是嫂子藏起来，带累嫂子受气。”
潘金莲笑道：“我豁出去跟你拼了，放着他哥子在这里，任他把我怎么样剥了衣裳剐了，我不皱一个眉头！只把你拖下去，我就欢喜。”
丰台急道：“什么话！嫂嫂倒恼小的不成？”
“你没惹我来？”
“我惹你什么来？”
“你唱一个我听。”
“端的不会唱。”
“不会再坐下吃酒。”
两个正闹着，没听见武松在堂下问候，原来人听见房中声响，已到房门上了。推开房门，见丰台吃酒吃的脸红红的，潘金莲在一边笑。丰台惊道：“都头怎的恁早便归？”
武松道：“因雪停了，衙门里又无事，老父母叫画了卯便回，晚间雪大，路上便不好走。”
又道：“毡箬笠在哪里？我便还要出去。”
潘金莲道：“叔叔稍候，眼见这厮正在唱曲哩，叔叔也坐下听来，吃杯热酒。”说着，大杯斟上来。武松道：“嫂子自便，武松回来取银子，便去买个物件。”
潘金莲道：“什么物件，叔叔吩咐一声，奴去便了。劳动叔叔亲力忙碌，定是不放心奴。”
武松不做声，只说：“恐雪大了，带上箬笠好些。”
冷不丁潘金莲粉拳捶了丰台肩膊一下，笑骂：“教你贼囚根子不唱！”
急得丰台不敢后望，便唱：“初相交，在桃园儿里结义。相交下来，把你当玉黄李子儿抬举。人人说你在青翠花家饮酒，气得我把频波脸儿挝的粉粉的碎。我把你贼，你学了虎刺实了，外实里虚，气得我李子眼儿珠泪垂。我使的一对儿桃奴去寻你，见你在软枣儿树下就和我别离了去。
“气得我鹤顶红剪一柳青丝儿来呵，你海东红反说我理亏。骂了句生红心的强贼，逼的我也急了，我在枝干儿上寻个无常，到三秋，我看你倚靠着谁？”唱罢，仰头猛喝了一杯。
金莲笑着夺他的杯子道：“死得了人不？我的儿，你到为娘跟前磕三个头，便白捡个师傅，我分文不收指点你，等你到院里开张，我还送你五两银子做贺金，如何？”
又去掐丰台胳膊，笑道：“只怕叔叔舍不得放你。”
丰台被掐的乱跳，说道：“便是嫂子要抬举小的做儿子，小的便是都头亲侄，跟着都头受老爷抬举，却到院里做什么鸟事。”
武松一声不响，转身便去，当天便在外面吃的晚饭，喝得醉熏熏回来。
3
武大开门接了武松进来，问道：“兄弟，如何外边吃得这般醉，出门又没个招呼，到底是哥子这里不周便，便在外面直坐到这样夜深，使我担忧焦虑，不思其解。”
武松连忙跪下道：“哥哥忧念，实是出去买个物件，料想半刻便回，怎料碰上旧日在柴大官人庄里一个相识，拉着吃了半夜酒，直到而今。带累哥哥焦虑，原是我的不是。”
两个正说着，只见潘金莲怀中抱着一匹玫红妆花缎子，踱下楼来，走到兄弟两个面前，一面吩咐丰台起来烧水让都头洗脚，一面动问武松道：“叔叔寒冷？”
武松道：“嫂嫂忧念，便是吃酒到今，倒不觉寒冷。”眼睛盯着潘金莲手里的妆花缎子，却是他头日送与她的，因问道：“嫂嫂拿它来做什么？”
潘金莲道：“叔叔休要多心，因奴同你哥子商议，今日也托了间壁茶坊里王干娘，就在年下给叔叔寻一头亲事。哥嫂周转不当，叔叔也须有个体己人照应。这匹缎子，大红大绿，奴用着不像，思想等新婶婶相看了，一发算进定礼里头去。”
武大道：“大嫂，何消得？目下我兄弟在县里也是个都头，即便是定亲，哪里少你这匹缎子，已是给你的东西，倒教他心里不过意。”
潘金莲道：“大哥，不是这样说，大红大绿，姑娘新妇，我无事整日在家炊洗，穿得这样衣服？即便到间壁王干娘家去坐坐，这样大妆大扮，也教老人家看不入眼里。”又向着武松道：“叔叔千万不要多心，这权当是我留与婶婶的见面礼，这样东西，只配叔叔自己的婶婶用得。”
武松道：“既是不中嫂嫂的意，武松来日从新买过一匹便是。”
潘金莲道：“哪里又要叔叔坏钞，只教叔叔急急寻得一头亲事，有个体己陪伴，奴与大哥方才欢喜。”
武松道：“累哥哥嫂嫂忧心，眼下正是县父母要用人的时候，这件事竟急做不得。”
当下夫妻两个一齐辩道：“怎么做不得？叔叔青春四七，交年便是二十九岁，古人说‘三十而立’成家立业，天经地义，便是大宋皇帝赵官家要用你，也这样说得！”武松连推了三次，潘金莲一双眼睛刚磨过的镜子似的锃亮，四面乱晃，有意无意看武松一眼，恰对上其目光，便笑吟吟道：“似叔叔这般不情愿妻娶，也是日头底下少有的事！”
武大便问：“莫不是别处有了弟妇？我弟兄两个，没有隔窗户纸说话的道理。”武松道：“没有的事！”这时洗脚水烧好了，外头也打了三更鼓，武大道：“兄弟洗了自好睡，明日我还要起来挑担子出去，先上去，这件事情，容日再商量。”说罢两口子上楼去了。
丰台自端了洗脚水过来伏侍武松洗脚。来脱武松靴子时，武松脚踏在地上半点不配合，他哪里脱得动？心里自虚怯，也不敢多话，使了吃奶之力脱下一只靴，一只袜，再过去脱另一只靴，才及脱了一半，武松一脚踢翻了洗脚水，水盆滚到桌子底下。张丰台忙跑去捡了盆，武松道：“把门关了。”
丰台自知要挨捶，含着一包眼泪，小心翼翼轻声放盆，走去把门关了，刚一闩上门栓，武松便一只赤脚，一只袜子，一阵风似的冲了来，就势按在门上，脱了裤子，开了玉树后庭花。
武松干到天微明，听见武大起来挑担子，才去睡下。闭眼又做一梦，梦见与赵官家决战，赵官家穿一身镀金云龙纹铁甲，倒无头盔，头顶头发用束发冠束起，丰盈耸立。武松看那头顶，不妨被他一剑戳中左肩，他把剑插进左肩内，放开手，说道：“是你的东西，便还与你。”
又说：“似你这等不妻不娶的人，也是少见！”便就倒下要跪，武松连忙上去扶住胳膊肘，又松开手，这时自己那对胳膊隔着衣裳仿佛暖酥到极处，以致一阵麻晕，直像不是自己身上的肉一般。在梦里向赵官家说道：“折杀奴家。”
次日睡到午饭时分，头痛欲裂，让丰台取水洗了脸，衙门里已是告过了假。也不向潘金莲、丰台打招呼，自向外边去了。
原来武松自昨日下午出到狮子街上吃了几碗热酒，只是烦躁。逛到集上，在天宝破烂店里望见一幅孝烈将军花木兰戎装骑马图，不由地心迷近前，掌柜的待要来招呼生意，却见武松不知在画里望见什么，又气又慌逃去了。
这古玩店也是祖上有名的字号，在东京开封城里便有总店。据说“卖破铜烂铁”几个金字系仁宗皇帝御笔。这幅女将军骑马图，倒也不是名家手笔。武松昨日看时，只见她身穿红衣盔甲，粉面朱唇，牙关咬紧。青缎蝙蝠纹护额上沾满尘泥，绿底红蕃莲闪缎面护颈下露出一段玉藕似的脖子，持缨枪的手指如削葱根的一般。
胯下一匹乌骓踢雪宝马，左手拉着缰绳，袍下微露一只尖尖小脚。只是不能对上的那对目光，端的比手上缨枪更露锋芒，一眼射来便直戳心底，武松只得望向她头顶。眼睛却又作怪，鬼使神差又滑下来与她目光相对，果然一击即被她看穿了，露出哂笑之意，武松慌忙逃走。
及至在家过了一日，脑子里便生出许多妄想来。想木兰不曾死于疆场，倒是文帝召入后宫时不从而死。她是个爽烈性子，一张嘴噼里啪啦，得理不饶人，不得理闹半天的主儿。那红艳艳一张嘴儿不但会骂人，也唱得一手好曲儿，手又弄得好琵琶。
想她抛了性命拒了皇帝，自然是看穿了究竟哪双眼睛直通到心，真真对她有深情，绝不负那一个的心，以皇帝召，一死而已。想到此处，便又回味起女将军那对目光，痴心念念出门看画。
4.
且说武松与丰台干出那等事，不好再相见，自家向知县请示，送回县里去了。家里日日只得兄弟并嫂嫂三个，再无外人。哥子挑担子上集，早出晚归，大长日里偌大房舍常只有叔嫂两个在屋。武松连日来魂不守舍，心内只被花木兰画像缠扰，心内竟生出往将军故里追寻木兰踪迹的狂想，言语中透出弃职出门的意思。
这日又从外边看完画回来，被店里掌柜的着实撺掇了一阵，只是不买。出店时，只见大雪纷纷，鹅毛一般狂洒。武松正在雪里踏着那乱琼碎玉归来，见潘金莲在门首站立望了多时，早已推起帘子来接，问道：“叔叔寒冷？”
武松道：“嫂嫂忧念。”自己将毡笠除了，解了腰里缠袋，脱了身上鹦哥绿纻丝衲袄，入房里搭了。潘金莲问他怎的向不在家吃饭，武松道：“便是县里一个相识，请吃早饭，却才又一个作杯，我不奈烦，一直走到家来。”
潘金莲道：“恁的，叔叔向火。”武松脱了油靴，换了袜子暖鞋，坐着靠火。潘金莲早就把些肴馔搬上来，要同武松吃酒，已自暖了一注。武松道：“一发等哥哥家来吃。”
潘金莲道：“哪里等的他来！”武松道：“嫂嫂坐地，武二去烫酒正当。”
妇人道：“叔叔，你自便。”掇条凳子向火坐了，等他来了，拿盏酒，擎在手内，两眼直勾勾看着武松，说：“叔叔，满饮此杯。”武松接过手去，一饮而尽。妇人又斟一杯递来，眼睛滴溜溜把他看着，说道：“天色寒冷，叔叔饮个成双杯儿。”
武松道：“嫂嫂自便。”接来又一饮而尽，却筛过酒递与潘金莲吃，妇人接过来吃了，又拿注子筛酒，将酥胸微露，云鬓半偏，堆笑道：“我听得一个闲人说道，叔叔在县前东街上养着一个唱的，敢端的有这话么？”
武松道：“嫂嫂休听外人胡说，武二从来不是这等人。”妇人道：“我不信，只怕叔叔口头不似心头。”
武松道：“嫂嫂不信时，只问哥哥。”妇人道：“他晓得什么？晓得这等事时，不卖炊饼了。叔叔，且请一杯。”吃了几杯，起身去烫酒，武松低着头，拿火箸子簇着火。妇人暖酒来，一只手拿着注子，一只手便在武松肩胛上只一捏，说道：“叔叔只穿这些衣裳，不冷？”
武松一声儿不言语。妇人放下箸子，劈手夺过来火箸，说道：“叔叔不会簇火，我与你拨火。只要一似火盆常热便好。”武松只不做声。妇人放下火箸，走到桌上坐下，自筛了一盏酒，慢慢呷了一口，沉默一会，屋里只听见碎炭爆裂的声响并两人呼吸之声。
潘金莲道：“你若有心，吃我这半盏儿残酒。”武松劈手夺来，泼在地下，说道：“嫂嫂休要恁地不识羞耻！”把手避开正面胸脯，在妇人左肩侧面没肉的地方一推，争些儿把妇人推倒在地。
睁起眼来道：“武二是个顶天立地噙齿带发的男子汉，不是那等败坏风俗没人伦的猪狗！嫂嫂休要这般不识廉耻，为此等的勾当。倘若有些风吹草动，武二眼里认得是嫂嫂，拳头却不认得是嫂嫂。再来休要恁地！”
妇人通红了脸，强自辩了几句，收了杯盏出去，等武大回来，自家先向武大告了一状。两口子正在家里絮聒，只见武松引了一个面生的士兵，拿着条扁担来房里收拾行李，将那匹玫红妆花缎子并从新买的天青色湖州水绸掼在床上，一径出门去了。潘金莲自向武大吵骂。
当晚，武松梦见千军万马吵得一片声的响，喊道“救火！”，原来是紫石街哥子家里失火，门口便是两军阵地，只见画中女将军骑一匹乌骓踢雪，一身戎装，手提缨枪，下了马，便到武家门首内推开帘子慢慢躺下。
武松大叫道：“失火了，快走！”花木兰并不听见，武松夺步上去，见花木兰胸前负伤，盔甲割裂，露出带着血的白馒头一般的胸脯。武松上前去救，火舌突然席卷吞没，转眼一股焦味，帘子掉下一片片焦屑来。由是惊醒。
恰逢知县有一批财宝要着武松押去东京，武松自心内想道：“有人说将军故乡便在河南商丘，何不借此机会就去游历考察一番？”
只在动身之前，着随身士兵买了些鱼肉果品，一径望武大家来，潘金莲早在楼上张见，回房去重整妆容，换了前两日武松留下的那匹天青色湖州水绸做的对襟褂子，外头套一个秋香色暗花金彩绒背心，冻得嘴唇发紫，下楼推开棉帘子站立。
武松走到门首，见潘金莲像不曾吵过一般，还在老地方站立接他，恼得要不的。只她靠着帘子站的地儿便是昨夜女将军躺下的所在，竟教她踩在上面。抬眼又望见那缎子裁的新艳衣裳，只是焦怒。
武大恰好卖了炊饼回来，三个上楼上坐地，吃了几回酒，武松向武大说要到东京干事，从今只教他卖半数扇笼炊饼，若教人欺负了，不必和人言语，只等他回来，再做区处。武大应了。
武松又对潘金莲说：“嫂嫂是个精细的人，不必用武松多说。我哥哥为人质朴，全靠嫂嫂做主看觑他。常言道：‘表壮不如里壮。’嫂嫂把得家定，我哥哥烦恼做什么？岂不闻古人言：‘篱牢犬不入。’”
话未落音，潘金莲站起来指着武大骂道：“你个混沌腌臜，有什么言语在外人处，说来欺负老娘！我是一个不戴头巾的男子汉，叮叮当当响的婆娘，拳头上立得人，胳膊上走得马，人面上行的人！不是那等搠不出的鳖老婆！自从嫁了武大，真个蝼蚁也不敢入屋来，有什么篱笆不牢？你胡言乱语，一句句都要下落，丢下转头瓦儿，一个也要着地。”
武松笑道：“嫂嫂这般做主便好，却不要口头不似心头。既如此，武二记得嫂嫂的话了，请饮过此杯。”潘金莲推开酒盏，一直下楼去，走到半胡梯发话道：“你既是聪明伶俐，恰不道长嫂为母！”哭骂着去了。武松听了，笑僵在脸上。忽想到梦中那匹小蹄子母马并母亲、哥子，胡乱吃了几杯，又同哥子谈了几句谈话，彼此散过不题。
5
且说武松带了士兵回县前收拾箱笼装车，整治停当，又去知县跟前领了言语，歇了一夜，次日便提了朴刀，一行五人离了阳谷县，直望东京来。走了二十日，正是正月十五元宵灯节。那日却来到济宁地面，准备渡河，因是灯节，彼此多住一日，四个士兵出到街上吃酒看灯，武松自在客店里歇。
上路以来，武松隔三差五发个噩梦，以致于夜间不敢睡觉，睁眼直到天亮。日子久了，难以支持。
这天正打个盹儿，闭眼又梦见武大死了，每回梦见的死法都不一样，自是在梦里心痛，落后也晓得是梦，却醒不过来，一直睡得香甜。原是客店内多歇有成双出门的夫妻，这一路见了许多，武松心下厌烦得很。正沉浸在梦中，忽然被间壁持续的声响弄醒，武松醒来推窗，见一轮明月正圆。
这时听得间壁声音分外清晰，分明是男人在大巴掌拍女人的臀股，拍得清脆响亮，女的叫个不停。武松头脑昏沉，心内一点火起，拉开门出去，见外边街上熙熙攘攘，对面酒楼内还是满座，到处是人，路上猫狗，亦成双结对。心内躁丧，懊悔没有买下女将军画像，因是忽生奇想，“今日灯节，就出门去，或许不会撞见将军？”
来到街上，只是来回盯住来往的女客的眼睛看，见瞪他的也有，害羞回看的也有，目光探询的也有，不理不睬的居多，偏的没有那双刀剑一般一眼看穿到心底、便露出笑意，既教人酥暖，又教人慌张的眼睛。正呆望着，当下便有大户人家女客的家丁提了棍棒来打。
武松只作武大一般的没用，凭人家一顿踢捶，打完了，觉得心下松了一截。当下打得耳响蜂鸣，眼冒金星，撞到一片私娼家院门口，见几个老巴巴的女人倚靠在各自门首，其中一个穿着月白色百蝶穿花对襟棉褂子，外头罩一个大红暗花棉背心。武松只道她穿着盔甲，胸前负伤，流出一片红来。上前只在那婆娘耳旁破锣一般大吼道：“失火了，快走！”
那私娼冷不防吓得三魂出窍，气得七窍冒烟，见他被打得难看，只道是个疯子，忙使大院里护院的知道，他便跪下道：“我自日夜牵挂你，你却不认得我么？”
私娼道：“你拿钱来，我便认得你。”
武松果然掏出一锭五两的银子，护院的走上来一总收了。私娼满心欢喜，把护院的打发下去，哄武松到房内，要诈他银子。武松道：“你便如那一夜一般再躺一次，可使得么？”
私娼道：“有什么使不得？”便平躺到床上，说道：“任你胡为。”武松道：“是在门帘子那里。我正是在那里头一回见你。”
私娼耐心依了，就走到门帘子那里躺下。武松站着看她，也在她身边并排躺下，两个傻乎乎堵在门帘边，把妇人烦得要不的。武松转过身来，手撑着头，看着她胸脯，说道：“你受伤了，我替你看。”
那妇人只是忍笑，说道：“谁说不是，便是痛得紧，要钱买药吃。”
武松摸了摸身上，又掏出五两银子给她，正将碰到她手，忽然一个激灵往后，一骨碌爬起来道：“你是人是鬼？”
那妇人只得忍着说道：“我当然是人。”
武松道：“你生在北周，已经三四百年，如何到今日还活着？”眼神疑惑，看着妇人胸脯。
妇人便来抓他手往胸前塞，说道：“不信你摸！”
那武松小鬼触了金刚经一般胡乱挣开，扔下银子，做贼也似一溜烟逃去了。当日便通宵不敢闭眼，次日出发上路，一路的精神不振。此后夜夜做梦，不是武大的棺材，就是武大的尸首，再者就是人家传来的消息，说武大已经死了。白日里心内熬煮一般，人形顿消，眼圈晕黑，活像一匹饿脱的野狼。好容易挨过两月，商丘也未去得，一路回程望家赶来。
那日走到阳谷地面，在县衙里吃过午饭，听得几个相识的透出一些武大噩事的口风，让他作速回家去看。谁料武二突然口吐白沫，四肢抽搐，转眼牙关紧闭，气息不出，只像死了一般。请大夫来看，过了半日醒转，说是个癫痫。问向前有无发病，只说没有。
大夫道：“是了，是一时痰迷了，大惊大恐之下，也是有的。”因是开出药单来。人都说此病是个苦症，只有武松自己心内省的，这病一发就如同做了一场好梦一般，心内无端松了一截。及至换了衣服鞋袜，戴了顶新头巾，便望紫石街哥子家来。
揭开帘子，探身入来，见灵床子上写着“亡夫武大郎之位”七个字，呆在原地，脑子里轰隆轰隆地响。心又不松了，再涌内疚上来，痛想道：“果然是我把哥哥梦死了。”叫声：“嫂嫂，武二归来！”分明听得后门打开，有人蹿了出去。
妇人下楼来，见她换了孝衣孝衫，却忘了换鞋。兀自那裙底下隐约露出一双玫红色同蒂连枝妆花缎面鞋尖来，妇人见武松眼睛毒毒地盯着她脚看，强辩道：“这却是大哥常教奴穿的，说是叔叔既不肯带走留与自家婶婶用，必是留与奴用的心肠。便教裁了一套衣裙，余的料子做一双鞋面。向日大哥在时见我穿着，便要欢喜。奴今日也随着他的愿心，只在申时穿一刻，只现在就要换了。”说着，上楼去换了孝鞋，下来在灵前烧黄昏纸。
武松眼睁睁望着后门，沉吟半晌，问道：“我哥哥几时死了？得什么症候？吃谁的药？”
妇人一一说了。武松疑惑，自去找何九、郓哥对证，得知西门庆同妇人一节，自上县前告状不题。
且说知县向收了西门庆许多打点，只管在中间和稀泥。武松因白日取过武大两块骨殖，夜里发梦梦见武大的坟丘，土包馒头一般。这在梦里却又想起以前做过的梦来，便是在一个土丘上爬，手上摸的滑滑的细沙，浑身酥软，因延续这从前旧梦，为它流连，只不得醒。一醒来时，心内便莫名的失落，躁恨没作发解处。
那日武大断七，武松早便向潘金莲说不必穿孝，潘金莲死盯着他看。武松低头道既是大哥欢喜她穿那妆花缎子衣裳，就让她穿那一套。又吩咐士兵去灵床前焚香、点蜡烛、列一陌纸钱，摆祭物。又铺下酒果，叫士兵摆桌。见潘金莲穿那一套红衣裳，一张清水脸儿，眼睛垂着，风流自生。蓦地朝楼下望向武松，眸中荧荧有光，一呼吸间，直逼到心底去。
手提罗裙，轻移莲步，从楼上踱将下来，恰似天女出嫁一般，武松转过身去。落后到间壁去请开茶坊的王婆、开银铺的姚二郎、纸马铺的赵四、冷酒店的胡正卿、张公，强拉硬扯，都拖了来。
武松唱个大喏，说道：“众高邻休怪小人粗卤，胡乱请些个。”众人都说了些场面话，武松动问哪位高邻会写字，因要胡正卿来写字据。自己在衣裳底下飕地擎出那口尖刀来，左手忽望潘金莲胸前衣襟一抓，一把拖到腿边来，右手指定王婆。把刀尖在潘金莲左右两个脸蛋子上弊了两弊，逼的潘金莲把与西门庆通奸，共谋武大的种种从实说了。
武松道：“哥哥灵魂不远，兄弟与你报仇雪恨！”叫士兵把纸钱点着，潘金莲正要说话，武松一手抓过妇人馒头般耸立的发髻，头上的珊瑚珠子乳头一般，捏在他手心里，梦中爬沙坡的手感一闪而过。
自己叉开两腿，把潘金莲骑在身下，梦中那匹不能骑的母亲变的马、张丰台叉腿骑在牛身上、“男子汉就要勇作敢为！”种种乱相只和过场的戏影一般拥在脑子里闪叫。见潘金莲要开口，慌将两只脚踏住她两条胳膊，耳际又荡响着梦话“折杀奴家”，看见脚下准准踩的是自己两个胳膊被她扶过的肘关节。因是乱了，一把扯开那缎子衣裳，露出胸脯。
此瞬息蓦地对上潘金莲那双眼，如把剑直逼进魂根一般，依旧如初见时，透心把他看穿了。眼中半点骇色也无，竟是笑意盈盈，倒不是门帘起处初见时那会心之笑，竟是女将军马上蔑敌的哂笑，终究胜了利的得意。武松突然想听她说什么，可妇人只是眼里笑，什么话也不说。武松热了眼，红了耳，心手只要往前，伸向躺在胯下的女将军胸脯。
只在那一忽间，把尖刀上前只一剜，血喷溅了一脸，用牙咬着刀，双手去裂开胸脯，终于把心肝五脏掏出，看清心端的是怎样。转身供在灵前，又肐查一刀，割下头来，落后又割了西门庆的头来，一并祭灵。一发去天宝破烂店内，一把火烧了女将军戎装骑马图，又顺手杀了掌柜的并客一人，便不再发梦，自首刺配孟州不题。
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