红城（下）
11
不远处，一只白猫转头开口道：“主人为何帮他？”
它身后站了个小姑娘，眉目清秀，湖蓝裙衫，身上依旧批了个半身披风，手里举着把竹伞，眼神无悲似无喜地看着那几十人。
“临昼，帝王向上天祈求雨水，本就能请动四海的。”
“可他既未登基，也没有诏书啊。”白猫想不通。
小姑娘眉眼深远，看着大火后的凤邻山。现如今主峰已被烧个干净，只剩下灰黑色的大地，烧焦的树木和各处升起的白烟直飘到天上。
淡淡的话音随脚步声响起：“因为他今生都不会有诏书。”
临昼小跑跟上主人的步伐。
“他不仅不适合当个将军，若是当个帝王，也是不长久。”
“他当不好吗？”
“他当得好，但活不长久。”
“主人，那个孙韦礼呢？怎的不见他魂魄？”
“他在命陨之时就已被拖下去了。”身影渐渐走远消失。
苏穆感觉到什么似的回头看向身后不远处，却发现空无一人。
12
苏穆走上山，踏着脚下一片焦土，一寸寸探寻着，像是要把这一切铭刻在心上。
突然，他的目光像是被什么吸引住了一样，他径直走过去，搬开烧焦的木头，下面是一具烧得焦黑佝偻的尸体，看身形，像个小孩子。
苏穆呼吸一窒，继续走上山搜寻着，山上至少百人，他并没有全找完。
这一桩桩，一件件的杀戮，全是他的罪，恐怕这一生，他也赎不完。
他的心，已经不能允许他继续当个将军了。
当他在战场上杀敌时，烽火连天，血流漂橹，哪怕是尸山血海中，他依旧浴血奋战，一心杀敌。而现在，他面对这满山尸骨，心里却懦弱的一塌糊涂。
他杀了孙韦礼，陛下定不会放过他的父兄。本来陛下对苏家早已虎视眈眈，就等他无用时出手将苏家倾覆，现在他的做法又直接触犯了圣威，探子肯定不会只有孙韦礼一人，此刻说不定正在把这里的情况报给京城。
到时候苏家灭门是小，被按上辱没苏家的罪名再被抄家，那是父亲宁死也不愿的事。
思及此，他立刻命众将士将所有尸体安葬，苏穆快马赶回营帐。
“将军！”将领们拥促过来。
“跟我回营帐，有要事要议！”他快步进了营帐，其他人紧随其后。
所有人站定，这里全是和苏穆从最普通的将士一起杀敌杀过来的将领，每个人都是他的心腹，新帝忌惮他是有道理的，因为他在军中的威信，比新帝想的还要深。
辉月绝大部分的兵，他们苏家都带领过，苏家父辈带的老兵退下了，老兵的儿子又由苏穆带领。应该说，苏家本身，就是能号令全军的虎符，甚至胜于虎符！
13
苏穆将前因后果说了，下面的将领义愤填膺：“孙韦礼这狗娘养的！老子平时就看他不顺眼！果然不是个好东西！”
“将军！新帝如此对你，你就没什么想说的吗？”下面将领目光灼灼。
“是啊，将军！”“这新帝也不是个好的！”
“将军，不如我们……”一个人做了个将手翻过来的动作。
其他人看了，更加激动：“将军，只要您一句话！”“我等定义不容辞！”“将军！”
苏穆本来一直沉默，听到此处猛站起身：“够了！”其他人立马噤声看向他。
他神情肃穆决绝，沉声道：“我苏家世代忠良，辅佐陛下建国立业，开疆扩土，从未有过二臣之心，先祖曾立过誓：当须徇忠义，身死报国恩。我既身为苏家子嗣，便是陛下再怎么猜疑我，我也绝不能让父辈蒙羞！”
“将军！”其他将领上前一步还想再劝。
“不必说了！”他抬手制止住他们，“我等下会赶去皇城，如今只是来与你们告别。”
他看着座下众位将领，这些人都是和他出生入死过的人，是下属，也是兄弟。
“我走之后，你们慢些回京，免得和我沾上嫌疑。今日一别，也不知何时才能相见，诸位，保重。”苏穆眼中有些酸涩，今日一去，前途生死未卜，也不知何时还能相见。
“将军！”“将军！”其他将领听闻其缘由，都知这一趟八成是去送死的，有些不值，也有些悲苦。
最后只能沉痛跪下，为苏穆送行：“将军，珍重！”
古人云，伴君如伴虎。
可这理解的代价，太沉重了。
14
苏穆交代好事情之后，马不停蹄的赶向京城，他要在探子的消息传到京城之前，回到苏家。
十天后，京城。
一道身影趁着夜色潜入苏府后门，躲过往来的下人，他在书房门前敲了敲门，推门而入。
书桌前的人站起身：“韧之！”韧之是苏穆的表字。
“父亲。”苏穆看着眼前精神矍铄的老人。
“你怎么独自回来了？”苏老太爷疑惑。
“父亲，把兄长叫回来吧。”苏穆浑身凛然的气息让老太爷一怔，旋即想到了什么，抚着胡须沉声道：“还有多久？”
“不几日。”苏穆闭上双眼，声音沉痛。
“唉……”老太爷长叹一口气，走出门外吩咐。
不一会儿，苏家长子苏靖敲了书房的门，当他推开门的时候，被门内沉重的气息压的脚步顿了下，随后看到了本应在边境的小弟。
“韧之！你何时回来的？”苏靖语气惊喜。
“刚刚。”
“也是，看你这一身穿的。”苏靖注意到苏穆身上穿的铠甲像是刚从战场上下来一样，上面溅满了血迹，遮住了铠甲的银光，还有刀剑划破的痕迹，离近了能闻到浓烈的血腥和烧焦的味道。
苏靖意识到不对，再怎么急也不能刚从战场上下来就赶回来，定是出了什么事。
“韧之，你和你兄长说罢。”苏老太爷在这短短的一盏茶时间里像是老了十岁，他摇摇手坐下。
苏穆将经过说了一遍。苏靖听后周身气息湮没下来，沉默了一会儿抬头说到：“父亲，真的决定了吗？”
苏老太爷神色决绝：“我不能眼睁睁看着苏家百年的声誉毁于一旦！即使要死，也要死得不辱没苏家！”
苏靖闻言眼眶微热，他笑出声来：“也是！我苏家世代侍奉君主，鞠躬尽瘁，死而后已，要是临退场时被安上个不白的骂名，怕是老祖宗都想站出来把我们风光的接走了！”
“大哥！”苏穆看着苏靖，眼中含泪，都道男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。
“好了，准备一下吧。”开口的是苏老太爷，他看着两个儿子：“人都说，了却君王天下事，赢得生前身后名，可怜白发生！我们这叫身前生后名，可怜未能战死沙场。”
当晚，苏府遣散了所有下人，不久，苏家老宅升起火光，大火将其所有付之一炬，苏老将军和长子不幸逝世。
世人皆道苏家之命运，世代忠臣良将，竟最后消失的如此无疾无踪，无不扼腕叹息，前去悼念的人拥堵了皇城整整三日。
15
夜色中一匹骏马飞驰出城，城墙上的人都熟视无睹一样，依旧各司其职。
“主人，这苏穆的兵权可真不能小觑啊。”一只白猫蹲坐在城墙上看着往来的士兵，身旁站着个小姑娘，眉目清秀，神态淡然，手里握着一本书。
周遭往来巡查的士兵不少，但都像是对此看不见似的。
“我早跟他讲过的，他果然没有听，还是杀了孙韦礼。”她像是叹息。
“孙韦礼不该死吗？”白猫仰头问到。
“他该死，但不该是被苏穆杀死，而是在返回京城下马时不慎摔死，还是摔碎了脑袋，可如今，这份因果是要让苏穆背上了。”她看着夜色中那道身影渐行渐远。
“所以我说他不适合当将军，也不适合当帝王。他哪怕有一点狠心，便不会被孙韦礼牵着鼻子走，哪怕有一点野心，便不会被逼到如此境地。”她言辞不争，语气却温和，听起来没什么情绪。
“然，这赤诚之心，却是得到了大造化。”她眼中含笑，有着欣慰。
白猫临昼甩甩尾巴：“他的命运变了。”
“是，看来不过两三世，这位神君便能回天上述职了。”
小姑娘回首望向城内的大火，眼神无悲似无喜：“众生皆苦，却不知为何受苦。”
“今日你受他之害，不甘愤恨，却不知彼时你害他人更甚，有因有果。”话语似是弥音之般。
“那苏将军为何会突然崩溃呢？”临昼无法理解。
小姑娘低下头看了眼它，似是叹了口气：“你与逢眠通晓过去未来，知世间百态，唯独少了悟性。苏穆其人，要他保家卫国尚可，若是滥杀无辜，他便痛苦不堪，这不是软弱，是他自性如此。”
“当他杀敌时，他不会感到疑惑。而当他杀人时，他就有了疑惑，疑惑使他痛苦，得不到解脱。”
“是吗？”白猫似懂非懂。
“看来这位的事情，我还要再帮一帮忙……”两道身影随夜风吹散，消失不见。
16
半月后，京城。
“苏将军回来啦！”“苏家军凯旋而归！都回来啦！”“可我怎么没看见苏将军啊？”“是啊，苏将军怎的不见？”
从城门进来的队伍受到百姓的夹道欢迎，旁边茶楼上还有姑娘家大胆扔绢花，但没看到苏将军让她们大失所望。
队伍里气氛沉重，并没有因为人们的欢呼声而动容，直至进宫面圣。
“末将陈轲，叩见陛下。”一位将领上前叩首，神情哀怮。
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