千岁与九千岁
1
小兰儿今年刚刚进宫，不怎么懂事，闯了美回殿的忌讳也不自知。美回殿是长春宫的西厢房，从前住着个湘贵人，后来贵人死了，屋子也就空了出来。
美回殿是不许人进的，长春宫上上下下都知道，这规矩是太皇太后定的。好在太皇太后是个好性子的人，只是把她召了去，重口也未放一个。
太皇太后端庄坐在福寿椅上，手里抱着云锦包裹的手炉。她墨竹色的袄裙下垂着一双春笋般的小脚，乌黑云鬓下一张年少且苍白的脸庞。
两粒老玉坠子从发间落落而出，沉沉倚在消瘦的脸颊旁。她周身暮霭沉沉，可偏偏一张清秀的脸上细眉杏目。
她杏目微微斜吊，如狐般灵动得有些凶险，嘴唇涂着一抹出挑的银珠，恰如白绢上一朵血画的石榴花。
小兰儿听见她细秀的声音，如霁月清风一般，“你知道哀家为什么不让你们进美回殿吗？”
“奴婢只知道，太皇太后是为奴婢们好。”小兰儿不知道，可她还是伶俐地答了一句。
“哀家确是为了你们好。”太皇太后放了手炉，抬起案上的盖碗茶，那盖碗裹着胭脂釉，好似她长长十指掐着一颗人心，小兰儿看了一眼，心中方开始害怕了。
她像是不食人间烟火的女鬼，和颜悦色地坐在椅上孤独说着：“这美回殿里有个秘密，能要人命的。”
长春宫里透入冬日的夕阳，如残灯将尽，昏黄的晚照摇曳在她脸上。她模样太可怕，半仙半鬼般，小兰儿如筛子般轻轻抖起来，一眼也不敢看她。
小兰儿依稀想起，她误闯进的美回殿里，好似也有这么一缕美艳的鬼魂，那鬼有一双眼睛，苍老无畏。
长长的更鼓绵绵传来，催破长冬的阴霾，她声音亦沉得如钟，“长夜漫漫，哀家给你说个故事吧。”
2
秋日清晨，净朗无风，长春宫的重重宫门紧闭，隔断了宫外嘶声力竭的阵阵哭嚎。摄政王韩放正打着清君侧的名号从前朝杀到了后宫，唯这太后居住的长春宫还滴血未沾。
宫殿里没有一丝敞亮的光，胆小的宫妃簇成一团，等着宫外的动乱尘埃落定，也等着自己或死或生的命运。
韩敛坐在案旁，手臂搭着雕花案，手里一串一八零八数的星月菩提子，她常年居于深宫中，不见点滴太阳，故脸上毫无血色，苍白得如同一张宣纸。
宫门开启的声音又迟又缓，仿佛凌迟的刀子慢慢割下了人的耳朵，几个宫妃太过害怕，细声哭了起来。
韩敛宛如玉佛一尊，脸上平静无澜，她听见那些哭声，忽然睁眼，凌厉皱眉伴着抬手将盖碗往桌上“砰”的一顿。
“哭什么？哀家说过，会保得你们周全。”她疾声厉色，是与年龄不符的苍老和威严。
韩敛记不清自己自称“哀家有多少年了”，至少也有十年的光阴了。她刚刚诞生，还是襁褓里的懵懂孩子时，便被母家韩氏抱进宫里，做了那个年迈无用的老头的皇后。
年迈的老头没有撑多少年便没了，她便披着一身白衣开始自称哀家。后来坐在龙椅上那个人不算唯唯诺诺，蛰伏多年才联合大臣要铲除韩家，杀掉那个乱臣贼子摄政王。
可他们不够聪明，动作也不够快，于是便有了今日血洗皇宫的好戏。
最后一重宫门开启，天光大亮，争先恐后地涌进殿来，她如同一缕透明的幽魂，融化进白色的光里。
韩敛看见光里有一抹黑色影子，慢慢靠近，慢慢清晰。那影子好似是能够吞噬天地的怪物，也能杀人不眨眼地把任何一个人嚼碎。
满宫女人颤抖地伏在地上，唯有她能够镇定自若地坐着。她翘指拈起茶碗瓷盖，垂眼细细一吹，青瓷茶碗掩了她半张脸，袅袅茶烟模糊了她的眼睛。
黑色影子在宫中站定，他逆着光，教人看不清他的脸，只能隐约看出他身上穿着铠甲，手里长剑如血河的源头，污血从剑尖滴滴坠落，在玉石地板上四溅而开。
他冰冷开口，了然无情，“昭帝无德，废为汉阳王，皇位禅于八皇子，新帝登基，改年号元隆。丞相徐玉一党，叛乱谋逆，九族均已伏诛。”
“乱臣贼子！你才是乱臣贼子！”一声尖利声音，凄厉地穿透了大殿，在空旷的殿中徘徊回响。说话女子头戴凤冠，拿着一把匕首朝男子刺去。
韩敛淡然扫一眼，徐皇后听闻父亲死了，合族被灭，自然是愚蠢到孤注一掷地自我毁灭。
面前的人是摄政王韩放，纵横朝野多年，怎会折在一个小女子手里？徐皇后还未近他的身，便被两个士兵扣下，一抹白绫顷刻间便缠上了她的脖颈，两个兵死死勒住了她。
徐皇后的一身华丽衣裳在挣扎中散乱，殿中寂静无声，只有她垂死的声音。她秀美的指甲齐齐折断，雪白的颈上留下十道狂乱的血痕，她努力喘息，却只能伸出可怖的舌头。
与她相对的，是韩敛漠然的眼睛。韩敛看见她涨到紫红的脸上一双眼睛只剩了眼白，嘶哑的音节发到了最后一个，仿佛惊不起波澜的小石子，尊贵皇后被活生生勒死在殿里。
韩敛眼也不眨的看完一场残杀，她悠悠喝着茶，和眉顺目，眼中宁静得好似死去了一般。
韩放收剑入鞘，跪在地上，行了三拜九叩的大礼，他一句“千岁”，引来千百人山呼海啸般呼喊：“太皇太后，千岁千岁千千岁。”
韩敛已是这宫里最老的人了，可她不过二八年纪。她微微笑着，弯着的唇半遮半掩在茶碗背后，“九千岁可真是折煞哀家了。”
韩放眼睛如刀划过她的脸，他笑了笑，缓缓勾起的唇好似夜中黑色的恶花。那花长在地狱最深的地方，根扎在罪孽里，在血雨的浇灌下抽叶开花。
朝局的变动对韩敛而言，无非就是从太后变作了太皇太后，她长在无情的宫里，天生便是没有心的。
她唯一觉得可怜的，是那个刚当了皇帝的八皇子，这孩子的命运与她何其相似。从婴儿开始，便成为被人操控命运的傀儡。
一场横祸过去，宫中冷清极了。傍晚时分，天边蜿蜒的晚霞红得如被霜冻艳了的枫叶，枫叶落在地上，同地上洗不尽的血污融成一片。
长春宫点着几盏寂寥的宫灯，更鼓一声声拉长，在无人的宫殿里穿梭。鼓声催晚了天，从日暮到夜晚只用了一瞬。
夜色张牙舞爪地肆意横行，秋夜冷得如霜一样，韩敛抱着手炉枯坐在塌上。她老僧入定般合着眼，仿佛静得连呼吸也没有了。
一个二十来岁的女子走进来，打扮得比宫女更华贵些。她是韩敛的贴身宫女曲灵，姿色平平，可声音却如黄鹂般婉转。
她婉转的声音被重重心事压得很低，“太皇太后，美回殿门前的灯笼亮了。”
韩敛睁开眼睛，她铜鉴般不会晃动的眼里忽然有了光，畏惧且又颤抖，如冷蓝的天池里水怪跃出，搅了一潭惊恐的涟漪。
曲灵暗暗哭起来，拿帕子擦着眼泪不敢出声。
烛光摇曳，韩敛看她一眼，眼中光芒平复，又是冬日雪原那般茫茫的死寂，“你哭什么？”
“奴婢心疼您，怎么要遭这样的罪？”曲灵抽噎着小声说着，生怕有第二个人听见。
韩敛站起，拖着曳地的裙子往殿外走，冷月如霜铺满了中庭，高高的秋月悬在天上，照得身影冷如冰一般泛着白。
她身影没入重重叠叠的月桂树影之中，衣香鬓影时隐时现，在银光流影中明灭。韩敛的背影终消于去往西厢美回殿的路上，曲灵合上殿门，呆呆坐在门口。
她不知今夜韩敛几时才会回来，时间等得太久，她坐在硬冷的地砖上睡着了。
她梦到美回殿中有一只野兽，将韩敛撕咬得血肉模糊，韩敛的喉咙断了，狐一般的眼睛颓然大睁着。
她从梦中惊醒，明明寒夜如冰，她衣裳却被冷汗浸湿了。
厚重的殿门被推开，韩敛强撑着孱弱的身子跌跌撞撞走出来。
曲灵忙起身去扶她，却看见她细细的脖子上一道深深的血沟，未干涸的血爬进了衣襟里，她水红色的眼里含着一滴泪，水汪汪地的蕴着恨。
曲灵一面哭，一面用帕子擦掉她颈间的血迹。韩敛十根白骨般的葱指捏紧了，却平淡说道：“有个小丫头闯进美回殿里去了，好像是新来的小兰儿。”
曲灵一怔，颤颤答道：“奴婢明白了。”
美回殿里的秘密，是韩敛逃不过的梦魇，亦是曲灵成为刽子手的源头。
3
赵阐之服侍韩敛已经有一些年头了，一个是后宫里名头最大的寡妇，一个是太医院首屈一指的大夫，长春宫里的人都知道两人的风月事，可是谁也不敢开口说道一个字。
他初见韩敛时，她只有十二岁，可已经一口一个哀家了。她像是个精致的布偶娃娃，穿着华丽又厚重的衣裳，金丝银片掐出的首饰镶着名贵宝石压在她稚嫩的脸上。
她伸出手来，手腕上是一段段红色的勒痕，他装作看不见，悬着手替她把脉。
她的皮肤光滑冰凉，如玉石一样质地细腻，她的脉象却令他心惊肉跳。
那是喜脉，七岁起便孀居至今的太后，何来的喜脉？她才十二岁，何来的喜脉？他将真话诺诺告知于她，她却毫不在意般，“熬碗堕胎药来，你要是敢多嘴，哀家亲手扒了你的皮。”
韩敛并没有扒了他的皮，反在他细心的照料下有了笑，她极快地轻轻一笑，杏眼微微眯起，是这个年纪本该有的天真烂漫。
赵阐之始终没有敢问，她的身孕是何处来的？他照料着她身上层出不穷的淤青时，她会淡淡问：“阐之，你觉得哀家可怜吗？”
她十四岁时，长出了身段，她这朵花开得比别人急，细细的腰肢，软软的胸脯，比二九姑娘更妖娆一些。
她身上的伤比以往更多了，他心疼地问她是谁这样虐待她，可她只会说是昨夜去了美回殿，殿里有只鬼，鬼不想放过她。
久而久之，赵阐之猜到了那只鬼是谁，韩敛也知道他猜到了。她总是对他说得太多，他迟早会知道的。
她又问他了，“阐之，有能教人终身不孕的药吗？”
“您这是何苦？非要去美回殿不成吗？”他极难过，他太可怜她，渐渐可怜变成了另一种情愫。好似是朝夕相处里，对她的照料从职责所在便成了情之所至。
“你不明白。”韩敛垂头摇了摇，她缓缓抬头，双手款款地圈住他的脖颈，小脸倚在他的胸膛，“阐之，敛儿喜欢你，只有你能帮我。”
那夜鸳鸯成双，爱侣缠绵，他上了当朝太后的床。韩敛依旧会去美回殿，依旧与赵阐之耳鬓厮磨，她又有了孩子，可却分不清是那只鬼的，还是赵阐之的。
第二次堕胎掏空了韩敛的身子，她变得体虚多病了，赵阐之只能为她寻来了药。十五岁，她服下了那粒终身不孕的药丸。
赵阐之看着乌黑的药丸被含进她嫣红的嘴里，她咀嚼吞咽，淡然饮一盅茶解了药的苦味。
韩敛再不用担心传出太后有孕的绯闻，更加放纵地同赵阐之厮缠在香帐中。这一晃，光阴如梭，她已从太后晋升为太皇太后了。
新帝登基后的第三天，宫里的石板玉阶终于被一场秋雨洗刷干净。绵绵的雨下了一整天，韩敛懒懒躺在床上，赵阐之给她脖颈上的上抹着药膏，“你又去美回殿了？”
她轻声“嗯”了一下，盯着光线黯淡的窗户，眼中一片微茫的烟波。他皱起眉，懊恼地说道：“他怎么能如此对你？”
“就是不能如此对我，他也如此对我千百回了，他连自己父亲都杀得，他不是人。”她说着，咬起牙来，眉心一点狠，掣动了眼中两粒凌厉的光。
“都怪我太没用了。”他忽然丧气地垂下眼睛，清秀眉目间神色黯然。
韩敛勾着他的脖子，眼里忽有了脉脉的灵动光芒。她浅浅一笑，似乎是宽慰他一般，“小不忍则乱大谋，南阳王已同我谈好了，我们同他们里应外合，不怕除不掉这个九千岁。”
“韩放祸乱朝纲，淫乱后宫，一日不除，真是令人无法安眠。”赵阐之紧闭着眼，想起今晨在交泰殿，举行了盛大的册后大典。
摄政王韩放便是那只鬼，他强占了韩敛多年，今又为襁褓里的婴儿皇帝挑选了一位妙龄皇后，新皇后就此守着活寡，她的夫君能否长大成人也未可知。
“阐之，别想了。你有什么东西能教人睡着吗？有味道不行。”她仰起身来，软软吻上他的嘴唇。
“有。”他意乱情迷地答道，两人唇齿交缠，渐渐倒在了幔帐之中。
殿外一声慌乱的声音打乱了这段鸳鸯梦，不知是谁不知趣，害怕地喊着：“死人了！小兰儿吊死在美回殿里了！”
4
如烟不信活泼爱笑的小兰儿会在美回殿里上吊自杀，她同小兰儿一同长大，一同进宫，住同一间屋子，服侍同一个主子。小兰儿死了，如烟比谁都难过。
三日前那个夜里，宫中动乱刚刚平息，小兰儿慌慌张张地跑回来，说她撞鬼了。
她说她在美回殿门口看见了一盏冥灯，她走进了殿中，看见白纱后边有一个鬼。她长长黑发，长着一双狐狸的眼睛。
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