炎凉孝子
北宋嘉祐年间，涪州境内有一户人家，家长姓吴名志，生来温弱。二十岁时娶妻陈氏，家境虽贫寒，夫妻二人却还算和睦，少有争吵纠纷。陈氏也是贫苦之家出生，自小饿冻苦累皆受过，嫁与吴志也未指望锦衣玉食，贫寒日子也当平常度过。
吴志生得瘦弱，劳力甚微，幸而陈氏贤淑能干，二人齐心协力，才把家境扶持起来。他夫妻有一文积一文，有一分存一分，不几年也积得一份不薄的家业。
吴志活到三十五岁，膝下已有三子一女，老大显达，老二显德，老三显贵，小女素玉，四姊妹生得端端正正，整整齐齐。如此福气，是他做梦也不曾想到，每想及此，心中甚是欢喜。却不料他不是那该享福的人。至四十岁时，吴志忽得一怪病，一病不起，求医无用，问神不灵，不几日呜呼哀哉，伏惟尚飨。陈氏母子痛哭欲绝，请了僧道为他超度送葬不提。
且说他四个子女，小女素玉自小养在闺中，陈氏教她做些女红，素玉心性灵巧，自不用多言。只是他三个儿子却令人烦恼。显达、显德、显贵三子皆人才出众，资质过人，吴志立心要他兄弟几个考取功名，光耀门楣。哪知他几人并无壮志，凭着家中几分余财，尽日在外与些纨绔子弟卖弄风流，争夸豪侠。拳脚棍棒尽会，吃喝嫖赌全沾。浪名在外，人人皆知,只将二位父母瞒在家中。却为何瞒不了众人，单瞒过了他父母？只因这三子狡猾至极，在家中只装那贤人模样，温文尔雅，风流倜傥，哪知他外面另有一副面貌。
吴志在世时，发现孩儿有败坏德行之处，还时时管教，三子畏于严父淫威，还有许多收敛。吴志亡后，陈氏一人要打理偌大一个家业，哪里管得过来，稍有放纵，便使他三人放大了胆。他三人生来不知贫穷苦，哪知富贵来之不易，在外挥金如扬土，毫无节制。
初时陈氏不觉，见儿子早出晚归，只道是在学里，哪去管他。忽有一日，有人找上门来，说是显达、显德、显贵在外赌博，输了钱，欠了赌债，是来要账的。陈氏听了哪里相信，道：“我儿乃是读书贤人，日日在学里念书，立志要做那圣贤人，怎会与那些纨绔子弟，风流浪子同流合污，更莫谈赌博等事。”
那人道：“吴家娘子，你莫不信，常言道‘知子莫若母’，你自家养的儿子你当知道是何等货色，欠债还钱，天经地义，你再狡辩也无用。”
陈氏见他说得诚恳，便有三分信了，问那人道：“不知欠你多少财银？”
那人道：“不甚多，才二百两银子。”
陈氏听了，差点晕死过去。二百两银子对富贵人家来讲不算得什么，但对陈氏来说却不是个小数目。并非她家中拿不出这二百两银子来，只是他家资乃是由少积多而来，二百两银子要受多少辛苦才积得，却被三个不肖子孙不费吹灰之力便挥霍去了，陈氏怎会不悲伤。便对那人道：“我家中近日资费短缺，你宽我三日期限，三日后一并与你罢。”陈氏并非愚笨之人，那要债之人虽说得诚恳，终是他一面之词，这三日期限乃是要待三子归来后，询问清楚，方肯全信。
打发了那要债之人，陈氏回到屋中暗自啼哭。素儿见了便来劝说不提。
且说至晚间显达等人归来，陈氏便命他几人去祖宗祠堂跪了，气得将手指粗一根木棍在地上戳得“咚咚”响。叱问道：“尔等不肖子孙，我辛苦将你几人养育成人，积得些许家资皆是为了你们，却不料你等尽是风流浪子，迟早要将家业挥霍光了。”
小儿显贵无知，回道：“区区几百两银子何足挂齿，明日再赢转来便是。”
陈氏气得举棍便打，道：“我苦口婆心，劝说了半日，你竟不知悔改，还生此邪念。明日起，你三人不得再出家门半步。”
三人平日学得乖巧，忙认了错，素玉不忍兄长受苦，也来劝说母亲，陈氏心软，便饶了他几人。
三日后讨债之人果来，陈氏取银还了，对显达等人道：“前日所欠债务，我尽替你等还了，从此后再莫为此等不齿之事。”显达等人当下应了。几日来倒也乖巧，陈氏只道他真正改邪归正了，心下欢喜，照看便松了。哪知江山易改，本性难移，时日一久，他几人又偷摸出去，做些下流事来。
陈氏管教不住，只得心生一计。老大显达已有十九岁，小儿显贵也有十五岁，三人皆到了婚配的年纪。陈氏遂请王媒婆说成了三门亲事，三兄弟一日成亲，好不热闹，乡亲邻里皆来庆贺，无不称奇。
本以为娶了妻室，三子收敛行为，日子便稳当了。却不料娶回来的媳妇个个不是那省油的灯，人人皆是那泼辣的主。日子没过上两三月，便吵闹着要分家。三个同胞的骨肉，至亲的手足，为分家产反目成仇，大打出手。
老大显达势强，先占了正房，老二显德占了东厢，老幺显贵占了西厢。提及赡养老母之事没有各自推脱，
老大显达对兄弟道：“我出生在前，幼时受过不少苦楚，赡养老母之事当由你二人承担。”
老二老三道：“你占了正房，又是吴家长子，老母当随于你，我等厢房狭窄，哪容得下许多人。”三人互相争论不休。
最终将陈氏和素玉娘俩赶至后院，一家分作四家，互不往来。家中财产尽被他三人分了，陈氏母女未得一分。完完整整的一个家被打得七零八落，被拆得支离破碎，陈氏日日伤心流泪。
素玉见母亲日日悲伤，怕坏了她身子，便时时劝慰道：“母亲不必悲伤，兄长嫂嫂只是一时糊涂，才做出这等事来，待日久了，定有好转。你是有福之人，定得安享遐龄。再不济有孩儿相伴，我定尽德尽孝，养你终老。”
陈氏道：“待你长成了，当嫁一贤夫，安然度日，怎可伴我一生，误了你大好前程。”
素玉道：“娘亲不必忧心，儿自有区处。”
素玉又说些好言语来哄劝陈氏，陈氏果然收了眼泪，二人自种些菜蔬食物，相依度日不提。
且说那三家自分了家，各自度日，哪晓得勤俭持家，不上两年，分得些家产皆耗去了十之八九。眼看日子青黄不接，各自心中盘算计谋。说来也巧，想来想去，三家竟想到了一处去。
素玉长到一十五岁，出落得花容月貌般姿色，三位兄长皆自盘算，要把素玉嫁了捞些彩礼，补贴家用。哪知三兄弟想到了一处去，同一日到了王婆家中，请他做媒。互相见了，皆知各自心意。
老大显达道：“长兄若父，我乃吴家长子，嫁妹之事当由我做主。”
老二显德道：“你是玉儿兄长，我就不是么，此事我也做得主。”老三显贵也跟着老二附和。
俗话说：“酒逢知己千杯少，话不投机半句多。”三兄弟几句言语不和，便又互相扭打起来，只打的头破血流。
因是在王婆家，王婆怕他几个打出了事自己吃官司，便劝道：“几位官人且暂住手，听老媳妇一言。”
听王婆发话，他三人便各自分开。王婆道：“几位官人且莫动粗，老媳妇有一计，不知行得行不得？”
显贵道：“你且说来，行得便行，行不得再做计较。”
王婆道：“你三人皆是素玉兄长，人人都做得主。只是像这等争斗，等玉儿人老珠黄也不是个头。若你兄弟齐心，为素玉寻个富贵人家，所得彩礼，皆平均分了，各得其所，岂不是好事。”
他三人听了虽有不服，但别无他法，只得应了，自归家中等王婆消息。
过了三日，王婆回信，果然寻得个极富贵的人家。乃是县城贾员外之子，贾员外开了几家金银铺、绸缎庄，生意红火，几十年挣了万万贯家产，富甲一方。只是有一点不如意，他独得一子，却生得憨傻，长到二十八岁，还未娶得一门妻室，贾员外自然着急。王婆得知了，便去访贾员外，说了吴家嫁妹之事，贾员外甚是欣喜，赏了王婆，许下厚礼，择日便来吴家下聘。
吴家三兄弟听说也自高兴，他只管有银子入囊，哪管妹子嫁与何种人等。素玉与母在后院之中，并无知晓。
不几日贾家果然来下聘，聘礼之中金银细软无数，看得三人双眼发直。送走客人，他三兄弟分了礼物不提。
却说成亲之日将近，显达便去后院找陈氏说：“母亲，小妹已不小了，我为她寻了个富贵人家，已择了吉日，不日成亲。”
陈氏见说为素玉寻了个富贵人家，自然高兴，道：“这倒是好事，素玉得此福分，我死也瞑目了。”
素玉却道：“我决心终身不嫁，兄长不必为我费心罢。”
显达知她是难舍母亲，恐留她一人受苦。他怕素玉不愿出嫁，便道：“这些时日我日夜反思，想到往日许多过错，甚是懊悔。妹子只管放心出嫁，今日我便接母亲与你回正房居住，待你嫁后，我定当对母亲悉心照料，好生服侍。”
素玉道：“兄长有心改过，奉养老母，自然是好的。只恐嫂嫂不许！”
显达道：“我已与浑家商量好了，并无异议。”
陈氏与素玉便随显达出了后院，来至正房，那大媳妇见了，欲要发作，显达忙使眼神，二人会了意，才未发作。
吉日到了，三家合伙，妆了素玉，贾家一乘花轿抬转去，便入狼入虎口，永未再回。此是后话。
却说陈氏不知何处听说女儿加了个憨包，伤心欲绝，大哭几场，落得个病体残身。大郎哪还有心养他，扔与老二老三，皆无人收留，便复送她到后院之中，任其自生自灭。
陈氏自嫁女后，病体愈重，日日痛哭呻吟无人过问，又无钱求医，只得一天天挨着日子。有一日病重了，无力生火，腹中饥饿，便去向大郎讨饭食，却被大娘子一顿臭骂，说她是泼贱的淫妇，不死的老狗，拳脚相加，逐出门来。便又去二郎家，又被驱逐，到三郎家，仍是如此。只得转回后院，勉强做些食物吃了，独自悲伤。
有一日她在园中种菜，忽然挖得一物，甚是激动，回屋取了干净红布包了，慌慌张张地捧回家去，生怕被人瞧见。
然而事不凑巧，他后院与王家一墙之隔，这场面恰被王婆看在眼里，王婆本是多嘴好事的人，便悄悄到显达家去，道：“大郎，你要富贵了。”
显达不解，问道：“王妈妈此话怎讲，富贵何来？”
王婆道：“前日我见大嫂在后院挖土，挖出个宝贝来，还用红布包了，捧回家去。她如此珍惜，定是个无价的宝贝。老身特地为你道喜来。”
显达道：“只怕王妈妈看错了，我家后院哪有宝贝。”
王婆道：“千真万确，许是他日前埋藏于此也未可知。”
显达喜不自胜，既如此，倒要厚谢王妈妈了。遂让浑家取些银两，打发王婆出去。
显达得了消息，自高兴，却不料那王婆又道老二老三家说了，各得了不少赏钱回去。次日兄弟各有主意，皆到后院接养老母。
三人见了，各怀心思。老大道：“我往日做了许多不肖之事，懊悔不已，如今母亲年迈体弱，我身为吴家长子，又住了正房，不可不管。我愿奉养老母，及至百年。”
老二显德道：“大哥此言差矣，难道次子就不是子么？虽住厢房，我家却是最富足的，只有我家赡养老母，才能让她想尽清福。”
老三显贵道：“二位兄长不必争论，自来娘亲最宠爱于我，我最知母亲喜好脾性，由我奉养母亲，才能让她安享遐龄。”
三子又是一番争斗，陈氏看不过，便道：“尔等且休争论，我谁也不跟，只在这后院中等死。”
显达道：“母亲这是哪里话，你如今年老体衰，若孤苦而终，岂不让人笑话于我，让我失了体面？我一番至诚之心，还望母亲不要推脱则个。”
二郎三郎也附和。陈氏道：“若你兄弟几人真有心养我送终，须依我三件事，若有一件不依，我便不需尔等赡养，自老死在此处。”
三人皆道：“三千件也依得，母亲只管说便是。”
陈氏道：“第一件，我要你兄弟和睦，莫要勾心斗角，互相争斗。可依得么？”
皆答：“依得！”
陈氏又道：“第二件，你兄弟莫要再为那放荡挥霍之事，各寻个正经生意，相互扶持，兴盛家业。可依得么？”
皆答：“依得！”
陈氏道：“第三件，我住惯了这清净之所，不想搬去前院，你等若有心，时时来探望于我便是。”
显达道：“既然母亲深居简出惯了，不愿出去受到叨扰，我便派个丫鬟与你作伴罢。”
陈氏道：“皆不必了。”
三子无奈，只得全应了。又请了大夫，治好陈氏病体。日日殷勤看顾，嘘寒问暖。有时用言语探她宝物之事，她只决口不说。他三兄弟虽表面和睦，背地却各有心思。唯有一点，便是不再为放荡挥霍之事，也各寻了生意，各有一番变化。
光阴荏苒，日月如梭，转眼三年过去，陈氏一病不起，奄奄一息。唤来三对子女，跪在床前，呜呜啼哭。也亏他兄弟几人丧尽天良，天谴他未得子嗣。
陈氏指指床边一个木箱，交出一把钥匙，便一命呜呼。
见老母断了气，六人停了哭声，立即上前，抢夺钥匙、木箱，殴打在一片。打斗之时，不知是谁失了手，将木箱摔在地上，摔得粉碎，露出里面红布来。
老大手脚灵活，一手抢过来，老二老三又来争夺，撕碎了红布，露出那宝物来，惊得皆住了手。你道那宝物是何物件？原来只是一块寻常不过的石头。
三个媳妇火冒三丈，暴跳如雷，口中老淫贼老贱妇的骂个不停。三个儿子却惭愧不已，一通跪倒在地，痛哭欲绝。三个泼妇并无半点泪星儿，倒说他几人猫哭耗子假慈悲。
且说显达兄弟几人不顾浑家言语，哭了一阵，购了一副上好棺材敛了母亲，做了场大大的道场厚葬了。三人便齐休了那泼贱的浑家，各自将家业捐与寺庙，守孝三年，便一齐到聚云山法雨寺剃度为僧，吃斋念佛，修心忏悔。
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