卖鸡崽的赵四儿
一时令到了清明，才真正有了点春天的样子，气温稳稳回暖，地温慢慢升高，农活也随着多了起来，“清明前后，点瓜种豆”，田间地头就多了男男女女劳作的身影，空气里也飞扬着他们长长短短的吆喝。
村子的街巷胡同口，卖鸡崽的吆喝声又远远近近地响了起来，那吆喝声悠长悦耳，七拐八弯十六绕，简单的几个音符里有断有续有缓有急，有转有回有放有收，耳朵尖的心思细的甚至还能听出他们的欢乐或者忧虑……分明只是简单的几个音符，他们却拉得那么长，扯得满村里似乎都是他们的吆喝声，有时你甚至分不清他们到底是张罗生意还是醉情吟唱：“小鸡——喽～嗬——，卖——小鸡～喽——！”
听到吆喝，我不是跑出大门，而是三两步蹿出屋门，搂着门外那棵碗口粗的榆树“哧溜哧溜”灵猫般地爬到屋顶高，一手攀着树枝，脖子向前探出，嘴里大喊着：“娘，卖小鸡的来啦——”
娘连屋门也不出，半睬不睬地回了一句：“喊么子喊，不是赵四儿，咱不买！”
我伸手撸了一枝肥嘟嘟绿莹莹的榆钱儿，一嘴衔着榆钱枝儿，上下牙齿一挤，脖子往一边一扭，嘴里便塞满了鲜鲜嫩嫩的榆钱儿，我吃着榆钱，心里纳着闷儿：娘根本连屋都没出，她怎么就知道卖鸡崽的不是赵四儿？
卖鸡崽的推着自行车，车后座上驮着一个扁长的竹篾鸡笼，车子后边跟屁虫似的跑着几个小孩子，但看不到大人出来，偶尔会有木门响了一声，然后探出一团黑蓬蓬的头，看了一眼，又退回去，“吱呀”一声关上了大门。我“哧溜”滑下榆树，把榆钱枝儿扔在桌子上，好奇地问娘：“你怎么知道不是赵四儿，你又没出屋？”
“还用出屋啊，赵四的吆喝别人学不来。”娘笑了笑，问了一句，“有买鸡崽的么？”
“没呢，为什么没呢？”
“都在等赵四儿，等赵四儿的鸡崽儿……”
我不明白，都是卖鸡崽儿，为什么还非要分什么赵四李四？
在乡村，每年开了春，哪家哪户不都得卖一堆小鸡崽儿？如果连鸡都不养，那还叫什么过日子？每天开门第一件事，妇女们除了倒尿盆子洗脸，不就是打开鸡窝门子放出鸡来，洒一把粮食看它们争吃打闹炸着翅膀刨土，当太阳落山的时候，哪家哪户的娘儿们不是数一数自己家的鸡然后堵上鸡窝子的门儿？
有时数不够数儿，娘儿们一定急得火烧火燎满街串，嘴里唤着“咕——咕咕……”一趟趟地来回找，然后，大街上就回荡着娘儿们的喊声：“看看谁家的鸡窝子里多了别人家的鸡，俺的芦花鸡，黑腿小冠子的芦花鸡……”
农村人过日子，离不开鸡和猪，养鸡图下蛋，卖了鸡蛋换油换盐吃，“鸡蛋换盐，两不差钱”，而养猪呢，一是处理刷锅的泔水剩饭，到年底杀了卖肉或者卖活猪，攒几个整钱压在箱子底，给孩子扯身新衣服倒是小事，积攒起来盖屋娶媳妇儿。
有人说农村人两银行，一是鸡屁股，零打碎敲过日子，二是大肥猪，算是零存整取攒个大数儿。
也正因此，每逢开春，卖小鸡崽的就倍受妇女们欢迎，可不知怎的，娘他们只认赵四儿，只等赵四儿的鸡崽儿。
二
赵四家在稻屯洼，四面荷花三面苇的小村子，只要进村一打听赵四，就会有人指着路告诉你：“开暖房的是吧？转过这个弯，往前走两路口，大柳树底下那家就是。”
把炕小鸡的称为开暖房，细想还真那么回事儿，每年炕小鸡的时候，屋里不得弄得暖暖的不是？
赵四开暖房，也属于祖传的基业哩，就像俺村开酒坊的李锅炉，老一辈人叫做李锅炉，下一辈儿也是小锅炉，一代传一代的事。
只要赵四的吆喝声一响，街筒子立时就热闹起来，白发苍苍走路颤颤微微的老太，和娘差不多年纪的中年妇女，穿着新嫁衣还没褪色的小媳妇儿，前脚后脚地开了大门，围住了赵四的鸡笼子。
赵四儿的鸡笼很别致，有时是一辆自行车拉着一辆地排子车，有时是自行车后座支起几根木棍架着竹篾编的鸡笼子。如果是地排车，那就用苇编的茓子圈住四周，车厢上面笼一块大大的薄毡子驮筐上面，如果是鸡笼子，那就一层叠着一层，像蒸馒头的笼屉，在外面罩花花绿绿的薄被子。
赵四支好车子，小心翼翼地揭开盖，露出最上面的一层来，扁长的笼子里挤挤挨挨的小鸡崽儿“叽叽啾啾”地叫着，焦黄焦黄的颜色像一团团滚动的毛绒线团子，煞是可爱。我们这些小孩子从大人的胳膊底下钻过去，挤到最里面，伸手想摸一摸绒团子，半道被大人的巴掌挡了回来：“别乱摸，小孩子手热，小鸡生赖干巴腚！”
“要多少？”赵四儿的笑声软软的。
“多少钱？”
“去年价。”
“二十只吧，去年买了十五只，成了十一只。”妇女们便不多话，一边手在笼子里挑着，一边给赵四扯着闲，“成了十一只，才六只下蛋鸡，今年你给挑挑吧，多给俺挑只草鸡，公鸡不下蛋还特别败坏食儿。”赵四摆摆手，抿着嘴笑着推辞：“我也挑不准，自己挑吧，不落抱怨。”
如果挑不出公母，那赵四的鸡就没什么可挑的——他的鸡似乎每一个都比别人卖得大，长得水灵，绒绒毛儿光亮柔顺，更重要的是，他卖的鸡崽更容易养活。
也有些年轻妇女没耐心，或者挑花了眼，非让赵四帮着挑，赵四看也不看似的，伸手往笼里一捧，这一捧就是五六只小鸡崽儿，三下两捧地，就给那妇女挑齐了。
“不用看，全欢实着哩！”
那妇女左看右看，确实觉得赵四给挑的每一只都很欢实。
“记好账了么？”挑好鸡崽的问一句。
“记什么账，你记着就是。”赵四回一句，语气淡淡的，满脸的笑像枝头爆出的叶芽儿。“秋后收账哈。”
“对啊，秋后，不忙的时候，我就来了。”
一堆一堆的人散去，挤挤挨挨的小鸡崽松散了许多，可那啾啾啾的声音，那小脚丫在竹篾子上走动发出的脆响依然热闹。
有时赵四会从怀里抽出一个小本本，胡乱记一笔两笔，有时根本看不到他记。
娘站在一边，不往那人堆里挤，等这一堆人用小筐用纸箱或者干脆撩起衣襟兜着鸡崽回家时，赵四才有空招呼娘：“嫂子，咱要几只？”
娘说了数，赵四儿给娘拢了一小堆鸡崽儿：“五只公鸡，剩下的全是草鸡，行不？”
娘点头：“转悠回来吃饭啊！”
赵四点点头：“炖锅豆腐粉条子就行，也该和俺大表哥喝一口。”
三
日头歪过正午的时候，赵四的鸡笼子空了，爹从地里回来了，娘早已炒好了菜，摆上了桌，用碗扣着盘子保温，掀开碗，一盘子豆腐，一盘子粉条， 一小碟油亮油亮的炒花生，还有一盘就是炒得焦黄的葱花鸡蛋。
爹和赵四一边不紧不慢地喝着酒，一边天南地北地聊着闲。
地里忙吧，还行，年年如此，凑合着过哩。
暖房还好，还好还好，老主顾们认咱的鸡崽，不愁销哩。
“你那辆洋车子真不赖，大金鹿，亮洒洒的真干净。”
赵四儿嚼着花生米，喝一口小酒，得意地说：“表哥，这可是在县城托人开条子买的，一百五十多块，那个小敏，咱大哥家的侄女儿，她女婿在五金公司……”
我早听娘说过，赵四的大金鹿是他的命根子，每天都要擦两遍，从车把到瓦圈不带星点泥，横梁上缠着金丝绒，下点小雨恨不得扛在肩膀上，村里的娘儿们都开赵四的玩笑，说别人的老婆宝贝，赵四的洋车子宝贝。
别说，这大金鹿也确实给赵四出了力，赵四卖鸡崽，近得四邻八村，远得到梁山到汶上到宁阳到肥城，甚至有几回，他卖鸡崽卖到了河南的台前。“大表哥，它就是我的腿，没有它，我怎么出门？”
“嗯，你这样到处跑也真不易，没少吃罪吧？”
赵四端起酒杯，顿了一顿，仰头喝光，长叹：“庄稼人哪有不吃罪的，拉磨的命，拉哪里是哪里吧。”
说着说着，赵四就打开了话匣子，娘悄悄对我说，只要你表叔眉头冒汗，只要他开始胡吹海侃，就喝差不多了。
“有一次我骑着车子到了宁阳的葛石公社，鸡还没卖完，天突然哗哗下起了雨，遇到一家好心人把我拉到大门底，人家像等客的一样管我吃喝，老头还硬要陪着我喝酒，他也说出门在外都不易，唉，人啊，仁义啊！”
爹点了点头，碰了下赵四的酒杯子：“嗯，仁义的人到处有啊。”
“人家仁义，咱也不能不懂事不是？临出门，我非要给人家留下几只鸡崽儿，咱没别的，鸡崽儿现成的不是，可人家坚决不要，我强给，老头眼看就要生气，你猜，大表哥，你猜老头说什么？”
爹不由地往前探了探身子：“说的啥？”
“我要留你的鸡崽儿，那是你大爷管饭图你的东西不是？出门在外谁也不能把家背身上，见面是缘分！”
“不留我的鸡崽儿大爷你倒是舒坦了，可当小侄的心不安啊，大爷，你让我到大门底躲雨就是恩，管我吃喝就是恩，我总得有个表示不是，哪怕一只，你也得留下！”
“最后还是大娘和了稀泥，真就留了我一只小鸡崽儿，几毛钱的小鸡崽……”
爹和赵四喝了老半天，聊了老半天，眼看着太阳滑下了树梢子，赵四才推起车子出家门。
四
俺村里的丽苹姐，刚过十八，水灵灵的白葱儿一般，说媒相亲的踏破门，可能是因为丽苹模样子俊俏的缘故吧，全家上下挑得仔细，硬是没有相中的。村里人少不了冷言语：“样子再俊不也是种地，眼眶子高到天上去，不知要摊个什么样的人物，到底罗成还是二郎神……”
“老哥，咱哥俩说句闲话，一家女百家提，如果不乐意算我没说行不？”
“好啊，你说吧，大妹子。”
“咱丽苹想找个什么人？非要吃国库粮吗？”
“咱庄稼人，不图那个高枝儿，家好人好就行呗。”
“我有个亲戚，小孩子比丽苹大一岁，个子比你还高，模样儿拿得出去……”
“哦，哪里的？”
“稻屯洼，他爹卖鸡崽的赵四儿。”
丽苹爹挺了挺身子：“赵四儿？小孩没别的毛病吧？”
“没有，比他爹棒多了，虎头大脸的，旺相着呢。”
丽苹爹没打哏，一口气应了下来，倒把提亲的媒人惊得不轻：“应了啊？不去家里相相？”
“不用相，改日你把孩子领来，只要两人对眼儿就成，错不了的，他爹在那里放着呢，放心！”
谁也没想到，千挑万挑的丽苹姐，一眼就相中了赵四家的小男孩，一桩婚事就这么简单地定了下来，村里人当然又少不了一番议论。说书算命的王虎臣摇头晃脑煞有介事：“男女婚姻事，上天早注定，命中婚姻动，不费半寸功。”
后来，丽苹爹和我爹闲扯时说到这事，丽苹爹只说了一句：“买牛看母子，他爹仁义，小子也错不哪里去，进这样的门，放心哩……”
五
秋后，该入仓的都入了仓，地里的活闲了下来。
秋收冬藏，庄稼人没别的事儿做，除了晒太阳扯闲，就是到野外刨个树疙瘩劈柴烧锅，要不就是几个人凑在一起打小牌。
赵四儿来了，进了村口一声喊：“收小鸡子账喽！”
娘儿们陆陆续续地走出门来，手里捏着零零碎碎的纸票儿。
“俺家的，二十只。”
赵四接了钱，点了点票子，放进车把上挂着的提包里：“成了多少？”
“今年没瘟，成了十八只，丢了一只。”
“哈哈，几只大公鸡？”
“唉，别提，让你挑不给挑，七只大公鸡，吃食给老虎似的，早卖了，只剩一只踩鸡打鸣儿。”
说说笑笑的，快收完账了。有娘儿们故意问了一句：“账本呢，俺家到底多少只？”
“你说多少只就是多少只，说吧。”赵四笑了笑，也不往外拿账本儿。
收了账，赵四又忙着去另一村，娘留他吃饭，赵四说：“今天不了，嫂子，赶紧收收账，清清账目也好过个安静年。”
也是，开春炕小鸡的时候花了不少钱，指望着这钱还亏空呢，该收的收，该还的还，这才能干干净净过日子，娘没再强留。
晚上，写完作业，我问娘：“他真不记账吗？这么多的人家，这么多的村庄，糊里糊涂的没人胡弄他么？”“谁会胡弄他，人家指望这钱过日子，胡弄老实人亏心哩！”
爹插了一句：‘他也记账，只是记大账，没有具体人家，比如在南门，卖出五百只，东寨门卖了三百只……我不明白，这还是糊涂账啊，我不给你又怎样？
爹看明白我的心思，笑着说：“你这表叔也不傻，一年年下来，他心里有数儿，正是因为没错过，所以他才这么记，人心换人心，穷日子穷过，富日子富过，但没人肯在小鸡子账上跌份儿！”
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