真假爱人
（1）
寒冬的夜里，卖火柴的小女孩一盒火柴都没卖出去。
大雪覆盖了整个城市，凌冽的风在耳边呼啸，卖火柴的小女孩拖着不合脚的鞋子在雪地里行走，发出咯吱咯吱的踏雪声，她的脸已经被冻的通红，刚烫的金色卷发在风中飞舞。
说起金色的头发，还是她偷了爸爸放在抽屉里的钱烫的。因为这事，她还被打了一顿。
自从她的妈妈死后，爸爸娶了后妈，她变得更加叛逆，以前，她也是班里的三好学生，这事之后，她就结交了一些校外的社会人士，抽烟打架烫头，叛逆三件套，她学了个遍。
风中飘来了一阵烤鸡的味道，她想起了外婆做得烤鸡，那可是一绝，金黄酥脆的外皮，里面的肉质细嫩却有嚼劲，想想就流口水。外婆去世之后，她再也没有尝过这样的美味了。
又是一阵疾风吹来，卖火柴的小女孩裹了裹单薄的衣服，冻得瑟瑟发抖。
爸爸让她出去卖火柴，要她赚烫头发的钱，而她却一根火柴也没卖出去，她想到回家又要受后妈的奚落，说不定还要挨爸爸的打，她就不想回那个没有温度的家。
小时候，她也是父母的掌中宝，她也曾坐在爸爸的肩头，玩骑大马的游戏，可是自从爸爸心心念念的儿子出生以后，她在家里越来越没有存在感，热闹都是他们的，她什么都没有。
（2）
既然这样，那就不回去了吧。
卖火柴的小女孩下定了决心，世界那么大，她想去闯闯。
M城不大也不小，有两个汽车站，一个火车站。要去哪儿呢？卖火柴的小女孩陷入了沉思。
那就去南方吧，那里四季如春，没有严寒。
小女孩缩着脖子，双手环抱，弓着背，向火车站走去，在洁白的雪地上留下了一连串的脚印。
深夜的火车站，只有零星的行人。
到了这里，她才想起了一个现实问题――没有钱。
她颓然地坐在火车站里的座位上，低下头，从口袋里拿出了一支火柴，划了一下，火花顿时就窜起来了，她用手拢着这弱小的火苗，感到了一丝丝温暖。
“小妹妹，喝杯热水吧。”
小女孩抬起头，看到了一个慈眉善目的女人，大约三十多岁，她的声音好像一阵春风般柔和，让人想要信赖。
她接过女人的水，捧在手上，顿时感到了一股暖流流向心里。
有时候，陌生人比家人还温暖。
（3）
女人得知小女孩无家可归时，邀请她在她家暂住一晚。
小女孩没有丝毫怀疑的就跟她走了。
她把自己的围巾给了小女孩，不断提醒小女孩路上滑，小心点。
走了大约十多分钟，就到了女人的家。
她的家在一座古老的单元楼，人烟稀少，远离市区。
女人热情地招待小女孩进门，门里面，一个男人直勾勾地盯着她，他的眼神让她感到很不舒服。
“你先进房间里休息，我有些事情要处理。”
小女孩进了房间，越想起那个男人的眼神，越觉得不对劲，她趴在房间的窗户上，仔细听外面的动静。
“这么水灵灵的姑娘，最少要四千。”传入耳朵的正是那熟悉的温润的声音。
原来，女人是个人贩子。
小女孩的心情跌落到了低谷，世界上已经没有再对她好的人了。
现在不是难过的时候，要赶紧想办法了。
“住着还习惯吧。”女人推开门进来，一如既往得和善。
原来有的人还有两幅面孔。
小女孩装作若无其事的样子，“挺好的。我这次出门就是为了去找工作，我还有两个女同学要一起去。”
女人听到还有两个女同学，自己还可以多赚一笔，心里不禁一动。
“明天一早，我带你去找你同学，今天晚上就安心在这里睡吧。”女人温和得笑了笑。
（4）
小女孩一夜无眠。
阳光从窗户里飘了进来，今天是一个好天气。
小女孩坐在女人的车上，向她指定的地点驶去。
“姐姐，你就在车上等我，我找到同学了，就带她们过来。”小女孩朝着女人一笑，一脸人畜无害。
这下，总算摆脱了她，小女孩高兴的蹦蹦跳跳。
前方，有一个精瘦的四十岁左右的男人在烤火。
小女孩灵机一动。
“大叔，你一个人在这烤火呀，你的妻子孩子呢？”
“嫌我穷，早跟别人跑了。”
“那我给你介绍一个，三十多岁，长的还不错，你看怎么样？”
“多少钱？”
“我就赚个介绍费，四百就成，不过就怕那个女人不乐意。”
男人嘿嘿一笑，“你把人带来，剩下的事不用你操心。”
小女孩心情很愉悦，蹦蹦跳跳的跑到了女人的车上。
“姐姐，我那同学的父母不同意，还要拜托你去跟她们的父母说一说。”
女人一听，没有丝毫怀疑的就跟小女孩走了，小女孩把她带进了男人家，那女人就再也没有出来。
夜幕低垂，群星向晚，东边的弯月幽幽地晕开一抹赤色。月下，城中那座楼，灯火最盛，人声最沸，丝竹声混着觥筹声，美酒香缠着胭脂香，把这一汪月色都化得旖旎。
过庭移步入楼阁，一切繁芜声陡然间静下来。良久，蓦然地听见一声叹，接着是低低的言语，声音悦耳，意思模糊。
“我衣呢？……”
“还有那支点翠簪子……”
“坏了坏了那张鲛帕找不着了……”
“镯子、钗儿、步摇……噫耳坠儿呢……”
窸窸窣窣好一阵，涌上来的又是一片岑寂。顷之，听见裂帛般一声清响——
昏黄的室内被剑光照得陡然雪亮！
只听那女声低低道：“犹然在的，竟也只有你了。”
苏源摇着扇子，懒懒地觑着台上。身旁的少女素手奉上一盏茶，他转头接了，微微一笑，少女脸上霎时泛上醉酒般的红晕，掩着面退下了。
苏源嘴角一挑，嗤笑一声，收回目光继续看着台上。红缦里弦声一声急似一声，金戈铁马烽烟入梦，刀剑齐鸣戟斧俱响，一时这一室缱绻再留不住，只见得剑光一展，寒风四起——
红衣少女挟剑飞身而出，四顾冷冷，目光如刀！
他眸子微微一敛。
少女身形一旋，广袖如蝶翩翩而开，袖间皓腕如凝霜雪。手腕一提一削，截冰断雪，利刃反身而刺，冷然的双眼里忽然亮出笑意来。
冰消雪融，她那本只称得上清秀的眉眼里，忽然有容色倾国。
苏源伸手一掏袖袋，夹起一锭银子，从旁一抛。皂衣小厮急急接住。
他微微一笑，语声懒懒：“去，给我找那姑娘来。”
苏源隔着桌子看着少女。
她的手指白皙修长，乍看来，竟丝毫不像常年握剑的手。此时如玉十指握在乌木上，更衬得那双手纯白无瑕，冰雪颜色。她的唇色很淡，薄薄的一抹，此时一张一合，仿佛在诉说什么含情话语——其实她不过是在吃东西。
苏源看了许久，只觉内伤，道：“你……能停一停么？”
少女抬头看他一眼，搁了筷子，抿了口茶。她有意控制自己的动作，然而举手投足间，多见几分爽利，与她想表现出的优雅纯两样。
苏源：“你就不问问么？”
少女放了茶杯，诧异地觑他一眼。
“譬如我是谁？我找你做什么？”
“呵，问这做什么？”
苏源：“不担心我对你……呃，图谋不轨？”
少女白了他一眼：“我担心这个做什么？你又打不过我。”
“……”
少女：“譬如你骑着马，后面一只狗追着要咬你，你是担心还是不担心？”
“……”
她继续煞有介事地说：“我如今就是那个骑马人。”
“……”
苏源咽下一口老血，重振旗鼓，强笑道
“阿鸾姑娘真是个刚烈女儿。”
他是从其他姑娘那儿知道这个少女的名字的。不过如今也只知道名字。至于姓氏，他只是模模糊糊有个猜测，尚不敢确定。
阿鸾看他一眼，：“刚烈？”
苏源忙改口：“贞烈。”
“你不知道这是青楼么？”
“……”
阿鸾道：“程子语，饿死事小，失节事大。公子如今到这秦楼楚馆说什么贞烈，也不怕程子给气转活过来么？”
“……”
阿鸾脸上浮出一抹促狭的笑意，漫声道：“公子不如回家再多读两年书罢。”
苏源拍案而起。
阿鸾眉头分毫不动，只静静看他。
苏源拍完了桌子，看见少女那清亮的双眸，一肚子情绪先泄了一半，怂了。
苏源叹口气道：“你知道我来了，是也不是？”
阿鸾挑着眉看他。
苏源道：“虽然你贴了人面皮子，又顾左右而言他，但是你其实……你知道我……”
他忽然说不下去了。
阿鸾看他沉默，轻叹了口气，又低低笑了一声，站起身来，回身去开隔间的门。
苏源慌忙道：“慢着！”
阿鸾回头看他。
苏源咽了口唾沫，深吸一口气，抑住颤音道：“是你吗……莫非、莫非……”
阿鸾看了他一会儿，垂下目光，去拨门闩。顿了顿，她打开隔间的门。
“公子。”她轻声道，“在问别人是谁的时候，还是先……把自己的伪装去了罢。”
她走出去，反手阖上门。
苏源颓然坐回椅子上，良久良久，忽然伸手，狠狠一拳捶在桌上。
碗盏乒乒乓乓地碎了一地。
阿鸾坐在房里，从腰上取下佩剑，目光在剑柄“溯流”二字上一瞥而过。手腕一抖，名剑滑出吞口，光彩夺人。
一旁侍儿不由皱眉，掩面道：“姑娘收了吧。这等东西在这地方出鞘，多不吉利。”
阿鸾对侍儿轻笑一声：“你陪了我几年了？”
“约莫两年了罢。”
“那你可知我名姓么？”
“不知。姑娘名姓，未曾听人说过。”
“他却陪了我十多年。
阿鸾轻轻摇摇头：“然而，他也不知我名字。”
侍儿不解地看着她。
阿鸾：“你怎样才会原谅一个人呢？”
侍儿看了她许久，见她没有解释的意思，偏头道：“要看那人如何值得原谅了。”
阿鸾抬头看她。
侍儿：“若那人珍重我，我也珍重他，而曾经让我不可原谅的事不过一时之事……我想我大概会原谅那人的。”
阿鸾低下头，沉默了一会儿，捧起剑，如镜的剑身上映出她的双眼。
她低笑道：“你说，他……既不知我名字，也不知我如今成了什么样，也不知我去了哪里，还打不过我……就凭这一把剑，他究竟是如何寻来的？”
侍儿茫然。
她自语道：“他也珍重我，我也珍重他，那又不过一时之事……不如，我也……原谅他罢。”
苏源坐在雅阁里喝酒。
人，是个翩翩公子哥儿，容貌得了天厚，眉宇含情，双眸含笑，仿若明星。
酒，是几瓮佳酿，拍封而启，一室都是幽幽的香气，透过岁月般勾人。
苏源喝了两瓮了。
起初还是拿小杯酌饮喝了几杯，忽地掷了盏子，拿了个碗，满碗满碗地饮下去。侍立在一旁的小厮看着他独饮了好半天，心里终于捺不住，上前低声道：“公子？”
“嗯”。
小厮试探道：“公子，要不要我去找两个姑娘陪着？”
苏源手上动作一顿，半晌，也不知想到了什么，眉头一皱，冷声道：“不要。”
小厮连忙垂手应下。
苏源又满上一碗酒，忽然道：“你说一说阿鸾的事让我听听。”
小厮一愣，怔忡道：“阿鸾……姑娘？”
苏源低低应了一声。
小厮斟酌道：“但，我和那家……呃，阿鸾姑娘，并不熟啊。”
苏源饮了一口酒，不耐道：“你知道什么就说什么。”
小厮应了一声，小心翼翼道：“她……舞剑舞得很好，很多贵人都会来看。”
“嗯”
小厮道：“但是，她谁都不睬，是个很……冷的人。”顿了顿，他忽然一咬牙道：“公子若是看上了那位姑娘，小的劝公子还是算了。”
苏源头也不回，淡淡道：“你说。”
小厮咬牙道：“她来这儿两年多，对谁都不搭理，休说我们这些仆役，连那些显贵都不见……也不说她守什么清高，到了这地方，还摆一副大家闺秀的样子……”
小厮冷笑一声。
他在这去处奉茶有近十年，连花魁娘子来了都还给他些尊敬，送上两三碎银，要他尽量给贵客美言几句，偏偏这新来的小丫头对他不理不睬。他起初还以为她不懂规矩去暗着提了两句，却没想到她冷哼一声，竟就摔了自己的门——
“当了婊子还立牌坊，真是好大的规矩！”
苏源饮尽碗里残酒，慢慢坐直身子：“你说她？”
顿了顿，手里酒盏啪地碎裂，一块瓷片噌地擦着小厮的脸过去，铮地一声，钉死在墙板上！
空中一线流红！
苏源站起身，左手指间夹着一片碎瓷，慢慢踱到小厮面前，稍稍低头，尖利的瓷片抵着那张惊怖的脸，微微一笑：“话真多。”
在那注定不凡的1977，文革结束复高考，全国掀起读书热，百万知青重拾笔，立志跨过独木桥，投身祖国新建设。这一年，我刚上初中，十岁出头的毛小子不懂四化建设跟我有啥关系，穿壁引光为的就是加入非农队伍，住进知青口中的大城市，吃吃那商品粮，讨个细皮嫩肉的俏媳妇。
那面朝黄土背朝天的我爹，每回见到我在煤油灯下看书，总会数落我一番，“你高考，考啥考，初中毕业就了不得啦！一个种地的就老实本分种地，识点字就成，别整天尽想那歪门邪道。咱们老王家祖坟上啊，都没那颗念书的蒿子！”
见我无动于衷，爹那驴脾气一下就上来，背手跺脚，围着我转圈嚷：“你念罢，念罢，考上也没钱供你！”
1982年，建设有中国特色的社会主义被首次提出，不论工农业还是国防科技业，都一派欣欣向荣。高考源源不断为现代化建设输送人才，除了我。
爹拿着铁锹，把我从放榜的地方赶回家，他追我跑，那吃草的黄牛见了直哞哞笑，“臭小子，考也没考上，浪费我那么些灯油！”
落榜后的我整天被爹催着去种地，实在拗不过，我兜里揣本书出门，播完种插完秧后，坐地头看会书谋划来年重考的事。
年节时，嫁到城里的姑姑回村看望我爹，见年轻力壮的我竟然在家里和爹种地，盘腿坐炕头上就唠叨开了。姑姑奋力拉开爹娘那封建思想的大门，我暗暗叫好，心想那城里人就是思想活，这下考试的事终于有了着落。
可谁知姑姑说半天，竟是想拉我去鞋匠那里学手艺。我那直肠子爹架不住说，被姑姑洗了脑，愣是把这事答应下来。
姑姑回城那天，爹把我五花大绑扔上老牛拉的车，一路上我一语不发。姑姑看着我拧巴的脸笑，“傻小子，你懂啥，姑看着你长大，还能坑你不成！天干饿不死手艺人，现在做鞋师傅吃香着呢，你就等着出息人吧！”
一路颠簸进了城，拐进条叫纬十一的路。顺着这条路路东的西门往里走，到东头小广场一个叫西门街的地方下了车。
这是条繁华的商业街，街道两边全是店铺，各类商品应有尽有。张家点心铺、白家百货店、王家乐器铺、葛家包子店……姑姑带我在路南中间停下，进了家字号为“梁派鞋艺”的铺子。
一进门就看到约摸七八个和我年纪相仿的小伙子忙碌着，八方来客正在看鞋试鞋，姑姑让其中一个去里屋请了梁师傅出来。
姑姑弓腰堆笑，忙迎上前说：“梁师傅，我把我乡下的侄儿给您带来了，看在我们老街坊住着的份上，让他跟您学学手艺，好挣口饭钱。”
这梁师傅已是花甲之年，身形消瘦，眉毛稀松而粗黑，呈倒八字型。说话时好瞪圆眼睛，薄嘴片子里吐出的话字正腔圆，带着股疏离感，让人不敢靠近。
我也是后来才知道，这一带的人很是尊敬他。梁师傅的师父曾给大清朝慈禧太后做过鞋，还被封了官。
后来日本人的炮火烧了中华大地，叽叽哇哇的太君看上梁师傅的手艺，叫他做鞋，梁师傅不肯，太君要剁掉他谋生的手指头，他还是不肯。闪着寒光的大刀欲要落地时，正巧八路军赶来，这才得救。梁师傅便随着八路军的队伍迁来这座小城，在这安了家。
梁师傅上下打量我一番，扔下一句：“半个月学不会——给我滚蛋！”说完便拂袖而去，回了里屋。
我自是不想在这学手艺，可不愿姑姑白赔了笑又被人家看轻，便在心里暗暗较起了劲儿，发誓让这怪脾气老头高看一眼。
梁师傅的铺子卖各种年岁人的鞋：学步孩童的虎头鞋，青壮年的白底黑面鞋，还有裹脚老人的三寸金莲鞋，主营的却是柳眉朱唇新嫁娘的婚鞋。五色的丝线穿来引去，展翅的凤凰，盛开的牡丹，呼之欲出，叫人称绝。
这老头虽不讨喜，但制鞋的功夫确实了得，难怪这带的人穿鞋只认梁师傅。按他们的话说：只有这梁师傅的鞋才舒服、喜庆，让人穿了觉着幸福。
而我学的就是制那白底黑面鞋。看似小小的一双鞋，做起来并不简单，要经历数道工序才可制成。最主要的便是剪样纳底、裁缝鞋帮、绱鞋楦鞋、修整抹边八道。那鞋底最是讲究，有32层厚，制袼切底、包边粘合、圈底纳底，最后还要槌底定型。
除了学做鞋，还要照顾梁师傅的起居。这带建筑的格局都是前边店铺、后边住家。梁师傅的房子是传统的四合院式构造，他住正北的主屋，我和其他学徒住西厢房，东厢房常年上锁，梁师傅偶尔打开门，在里边神神叨叨说些话，我们向来敬而远之，不敢打搅。
说来奇怪，仅一周时间，我就把制鞋的工序学个大概，梁师傅虽未表态夸赞，却已经让我上手跟他做些简单的活。渐渐的，我便对这一底一面，一针一线产生兴趣，空闲时研究怎么提升技艺，尤其是鞋帮的纳法。
绳子拉紧，才会结实；撑鞋时，要用锤子一点点地敲，力道切记要适中，太大撑破布面，太小形状走样。梁师傅看我认真，偶尔指点一二，别的学徒看了眼红，阴阳怪气说师父偏心我。但我们师徒除了做鞋的事，没有过半个字交流，他大抵不想，我也不愿。万一哪句话没说好，被他一通骂，着实不值。
白驹过隙，三年弹指一挥间。普通的布鞋我已然能独立完成，只是那绣花婚鞋师父不授，说我还未到火候。
1985年，国家决定在长江三角洲、珠江三角洲和厦漳泉三角地区开辟沿海经济开放区。国营企业在全国各地投资设厂，一家手工布鞋厂就设在我们这座小城里。靠着梁师傅教的手艺，在旁人羡慕的眼光中，我成功进厂，成了国企员工。
临行前，我给梁师傅磕了个响头，算是答谢他的授业之恩。梁师傅依然像以前一样严肃寡言，只是那嘴角微微抽动，似有不舍，似是无奈，良久长叹一声，拂手而去。
厂里的工作我很快上手，因为手艺好，主要负责纳鞋帮，工资颇丰，生活有了很大好转。高考的事虽未如愿，可当初的目标已然实现大半，就差讨个俏媳妇了。
我在的车间，年轻汉子为主，水灵的姑娘们大都被派去做绣花鞋，只有零星几个分布在我们车间，其中一个负责绱鞋，唤作桂花。她刚好在我制鞋工序的下一步，每天都要从我手中接过几十双鞋的半成品。
一来二去，我们便熟络起来，桂花细看竟有些面熟，询问才知她陪出嫁的姐姐去梁师傅店里做过婚鞋。
我对她们姐妹颇有些印象，素净脸略施粉黛，水葱手肤如凝脂，无北方女子之豪爽，倒有江南女子之秀气。当时我便对桂花心生爱慕，只是这露水情缘，不便表达情意。没想到几经辗转，故人再见，实在是缘分使然。
桂花得知我是梁师傅的徒弟，不禁敬佩万分。她的手艺是爷爷辈传下来的，同样了得。只是梁师傅声名远播，已然成了布鞋届的权威，难怪她亲姐姐的婚鞋都要找梁师傅来做。
我同桂花郎情妾意，亲事很快便定下。我们在这城里的亲友不多，除了双方爹娘，桂花只叫了她姐姐，我也只叫了姑姑和梁师傅。我同梁师傅虽不亲近，可毕竟师徒一场，一日为师终身为父，他也算我在这城里的亲人了。
梁师傅见我请他喝喜酒，表现出平素里少有的喜悦。
成亲的前几日，梁师傅差人送来份礼物。拆开一看，是双婚鞋。绒缎的面，千层的底，金丝线的双囍，五彩的凤。技法精妙，远超我平生所见，不明师父为何送此厚礼，实在觉得受之有愧。倒是桂花见了欢喜得很，她颊上的绯红告诉我，穿上它的那一刻，她会是世上最幸福的新娘。
成亲当日的酒席间，梁师傅同我姑姑爹娘说起不少陈年往事。酒愈酣，话愈多，众人皆醉，都摇摇晃晃回房休息，只有梁师傅一人还在不停絮絮叨叨，一晚上说了近乎一辈子的话。我搀他回去，却不小心见他眼角落下一滴眼泪。瞬间心脏猛烈抽搐一下，一时间竟不知要讲些什么。
梁师傅用力按着我的肩膀陪他坐下，在碗里倒满酒自顾自地说：“你小子太像我年轻的时候了，气盛不服输，爱捣鼓，有股聪明劲，老是让我想起十七八岁的自己。那时候我还在给师父当学徒，是他最得意的门生。
“民国二十二年，我看上来店里做鞋的官家小姐书瑶。书瑶有自己的脾性，家里给说的亲事统统推掉，愣是要公开招亲，不比武不比文，只要送上样信物即可。她爹宠她，由着她的性子来。
“我自知出身卑微，没有机会，可得知这样的消息，还是欣喜万分。不眠不休纳了双鞋送到她府上，想着就算娶不到她，好歹也能送她个物件。”
师父喝了碗酒继续说道：“书瑶是个真性情的女子，不爱财也不喜字画。她说钱财是身外物，字画都惺惺作态，只有我的绣花鞋有温度和感情。我与书瑶情定，她爹嫌弃我的出身，禁止我们见面。
“一天夜里，书瑶偷跑出来和我私奔，我们一直走了好远好远，到了一个从没去过的小城里，我们在那里拜堂成亲。没能给书瑶做一双像样的婚鞋，是我一辈子的遗憾。她老是安慰我说，以后补上就好了，我在比什么都重要。”
师父看着酒里映着的月光，抹了抹眼角的泪接着说：“没过多久，书瑶爹就找到了我们，强行把她拉走，回去后才发现书瑶已经有了身孕。他爹气急败坏，但也无可奈何，最后还是成全了我们。可谁知好景不长，我的儿子才一岁就来了日本人。书瑶和我那襁褓中的婴孩，全都死于战火。”
想不到一向铁面的梁师傅，竟也有如此心酸的往事。难怪他要送桂花一双绝美的婚鞋，也许只是想弥补一下当年的亏欠。他原先在东厢房里的絮絮叨叨，该是在悼念那亡去的妻儿吧。早前我对师父的敬畏和一丝丝的厌恶，此刻全都烟消云散，只剩下对这个六旬老人的心疼。
那夜的月光如水，我和师父对饮，直到天明。
1992年南方谈话，提出把社会主义基本制度和市场经济结合起来，建立社会主义市场经济体制。思想进一步解放，中国的经济以前所未有的速度向前发展，人民的物质生活水平极大提高，皮鞋成了时髦青年男女的穿着，就连布鞋也被机器批量生产出来。
巨大的竞争冲击，加上国家逐步对国有企业进行改革的影响，我们城里的布鞋厂最终倒闭了。
我和桂花双双下岗，失去全部的经济来源。怀里的孩子嗷嗷待哺，万般无奈下，我想到或许还可以去求助梁师傅。
谁知梁师傅的日子也并不好过，机器做出来的布鞋结实耐穿又便宜，导致梁师傅的顾客已然失去大半。曾经面对国恨家仇也未曾低头的硬汉，此刻却被冰冷的机器打败，让人不免有些伤感。
没有新客再来买鞋，街坊们也只是偶尔来照顾一下生意。多张嘴就得多碗饭，我和桂花旋即决定离开，可梁师傅坚决挽留，我们最后还是决定留下，师徒齐心共渡难关。
新鞋卖不出去，我们就选择做些缝缝补补的活，不仅补鞋，也补衣服，又把大量的鞋降价处理，虽然还是比机器产的贵出一些，但是好在赚的钱还能勉强糊口。
有一天，店里关门后，师父十分神秘地叫我过去，竟是要将绣花鞋的技法传授给我，他说时候到了。一丝一线，一针一孔，小小的鞋面像一个舞台，没有观众和掌声，没有乐音和配角，师父一个人音起音落，唱了这个年代最后一曲戏。
自此之后，师父的身体越来越差，到了只能卧床休息的地步。我每日给他喂饭擦洗身体时，都要强忍泪水。这个做了一辈子鞋的工匠，惦念了一辈子妻儿的丈夫，授我技艺又看我成家立业的父亲，就快要走到他生命的尽头。师父也只是说：“没事的，人总要走到那一天。”
那一天很快就来了。师父握着我给他喂饭的手，迟迟不肯松手，缓缓才说：“我做了一辈子鞋，这一针一线的功夫，太多人都可学得，但乡亲们却只认我。外行看热闹，内行看门道，很多人误以为区分一个手艺人水平的高低，是看他掌握了多少专业的技巧，其实不是。
“感情，感情才是最重要的。当做出的鞋有了感情，才能打动人，这才是评判的最高标准。所以乡亲们只认我，因为只有我肯在每双鞋里投入感情。现在的人们呐，太急于求成，只看价格不问诚意，老祖宗传下来的好东西，都被冰冷的机器取代，被人们毫不留情地丢了……”
师父浑浊的老眼流下一滴热泪，我的眼泪也如断线的珠子般不受控制。师父扭头看向我说：“你是最像我的徒弟，也是我手艺最好的徒弟，你可愿意把这份诚意一直传承下去？”
我握紧他的手，郑重地点头。师父微笑着闭上了眼睛。
在一批又一批人投身下海的热潮中时，我和桂花选择坚守。日子过得很惨淡，我们经常食不果腹，却自得其乐。
但这不是长远之计，为了让师父的遗志更好地完成，我和桂花决定在原先的工艺上进行改造，把目标顾客定位成孩子和老人，为他们专门设计促进生长和足底保健的布鞋，销量出奇的好。
生活渐渐有了好转，我们的小店有了些名气。一日，一个戏子拿着一双手工绣花鞋来找我做，我突然萌生做戏曲绣花鞋的想法。
传承手艺人的这份诚意，是师父的愿望。但若能借着国家大力发展京剧这股东风，把手工布鞋这传承了三千多年的民族技艺发扬光大，该是一个手艺人毕生之幸事。
如我所料，重新定义目标市场之后，收到的订单与日俱增，我和桂花也教起徒弟。与此同时，国家逐步加大对民间艺术的保护，这份来自手艺人的诚意和流传上千年的古老艺术，终于得以传承。我松了一口气，总算是没有辜负师父的信任。
清明时节，杏花微雨，我带着二两薄酒去看望师父，把一双新工艺制作的布鞋放在他老人家的坟前。
师父，我明白，当一个鞋匠做的鞋有了灵魂，他便不再只是一个鞋匠。
可我也只是一个鞋匠，传承文化和诚意的这条路，还有太久太久要走。
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