刺客有情否
刺客的使命是杀戮。他们持剑隐于黑暗，静待每一次的血雨腥风。但是这一次，他们手中的刀剑，只为正义而展开。
小说作者：西鹤
【一】
三皇子的乳母忽然开口说话了。
自三皇子夭折后，她疯癫痴哑这么多年，独自在冷宫中苟延残喘，渺小到已经无人记得。
可是现在，她本该雾蒙蒙的双眼蓦然闪现出几分光亮，微微凑近我，用神秘诡异的语调一字一字道：“肃奴啊，还活得好好的！”
肃奴是三皇子的乳名。
我如闻雷霆，还未来得及继续追问，宫墙外就传来火光。我咬咬牙，紧握住手中长鞭，挂上黑面纱，飞身翻上屋檐。
皇宫守卫森严，我几次突围都败下阵来，索性一把扔掉剑鞘，目光凌冽，扫过密不透风的御林军，心中一片冰冷。刀尖上走过这么多年，莫非要败在今夕？
一道黑影飞掠来，生生用剑身为我挡下一个暗箭。那暗箭冲击之快，震的我二人后退几步。他侧过脸，一身杀气动人心魄，冷冷斜觑我道：“还不快走！”
第二日，数百御林军拦不住两名刺客的消息传到圣上的耳里，令其勃然大怒，下皇令城全面戒严，搜捕刺客。
睿王府得以避过城中的一切风雨。
幽深的院落中，灯火刚刚熄灭，我立在门外已等待了一夜。叶鹤风雨刀口中来去这么多年，这竟成为他最接近鬼门关的一次。
我推门走进去，缓缓靠近叶鹤的床榻。他的面色因失血过多而显得苍白，双眼紧闭，轮廓如以往一般凛冽。我实在难以相信，他竟会舍命救我！
神医容胥乃王府门客，平日素爱周游四海，此时恰巧留在府中，叹气道：“我只恨自己医术浅薄，不能解他伤痛！”
我抬起头，盯着他布满血丝的双眼，郑重道：“你我挚友一场，我把他托付给你，一定要暂时保他无虞！”
说完，我转身出了房。
我十一岁时，曾斗胆问过睿王爷，为什么会选中我？
那年旱灾千里，百姓易子而食。他出巡灾地时，我未满八岁，蓬头垢面，瘦弱无依，孤零零地站在路旁，目睹哀鸿遍野，眼中却毫无畏惧之意。或许那时他隐隐预测，日后我会在关键时刻助他完成夺位的大业。
叶鹤从未说过自己的故事，为睿王做事，讳莫如深的确是保命良计。
我初见叶鹤时，他面庞的轮廓尚带少年的稚嫩，眼眸却如同沙漠中的苍狼，扫过我时，只觉通身寒冷。他小小年纪已然做到宠辱无惊，深谙生存之道，幼时我曾暗地钦佩过他，直到许久后，我亲尝过无数苦头，像他一样流血不流泪，才领悟到刀枪不入的秘诀，无非是无情二字。
可再无情，救命之情，亦当偿还。
所以，这寒云山，我必须走一趟了。
【二】
寒云山上大雪未融，重重深山银装素裹，人罕鸟绝。我独自一人走完迢迢山路，长睫凝满冰霜。
在白帝观外等候许久，道童才出来回话。他立在高高的石阶上，朝我微微一躬身，道：“姑娘，观主半月前已经仙逝，我观道子又从来不访江湖客，你还是请回吧。”
我眸色坚决，清朗出声：“请你再通报道子，我是来求救命之药，绝不会轻易下山！”
片刻后，观门缓缓开启，白帝观道子身披鹅黄色的裘衣，十八九岁的模样，气态却是超越年龄的雍容，天地苍茫下，仿若是一个仙人降临人世。
他一步步踏下石阶，像是走入凡尘之中，肩上披有一条白狐披肩，十分畏寒的样子，展开长袖，递出来一个锦盒，道：“观中灵药能救人濒危，本不该随意赠出，但我见姑娘是诚心坚毅之人，你要救的朋友想来也是人之翘楚。这药，你且拿去吧。”
我双手谨慎接过，欣然谢道：“道子之恩，云歆没齿难忘！若有什么我可以帮助一二，必赴汤蹈火，万死不辞。”
他缓缓一笑，望向远处的景色，神色云淡风轻：“我没有什么所求。”
我正诧异，他又一思索，淡淡笑道：“罢了，确有一事。许多年前，我听说京都桥边，有一家有名的糖葫芦铺，如今不知是否尚存。若姑娘不嫌辛劳，便替我走一趟吧。”
京都，天子脚下，一片繁盛祥和之气。而背地里有多少暗波涌动、杀机四伏，就不为百姓所知了。
说来令人惊异，当今皇帝膝下子嗣单薄，两女一男，皆是体弱多病，唯一的三皇子更于六岁早逝。如今，十三载倏忽而过，他的乳母竟透露他完好地活在别处。
叶鹤苏醒后，面色尚显苍白，便执意离开病榻，重新穿上劲装，拿起长剑，受睿王之命，四处搜寻三皇子的下落。
容胥医者仁心，派我去劝他休养。可纵然我巧舌如簧，他也不为所动，分明又变回那个冷漠无情的王府刺客。
有一夜我难以入眠，起身散步，见他倚在廊下，对着月色繁星饮酒。我不禁好奇，在他异于常人的坚毅外表下，也像我一样苦受折磨吗？
我拿过他的酒坛，仰头轻饮一口，低声道：“你大伤初愈，不该碰这么烈的酒。”说完，心下一悔，转头望他面色，果然眉梢眼底尽是一片冰冷。
我在心中轻叹，他是绝情断爱之人，我本不该多言。
我望着晴朗辽阔的天幕，突然记起自己第一次杀人。我在田野村落独自游荡了许久许久，看到近处人家的炊烟袅袅升起，顷刻又消散，如同人的生命。
一位打渔的老翁渡我过河，笑意晏晏道：“田中收成不好，家中人口众多，儿媳懒惰，生活真是不易。”
我听着他抱怨，心中却无比羡慕，他还有一个家，那生活也是我奢求不来的琐碎与平凡。
【三】
我如约再赴寒云山已是几日之后。
天色渐昏，小道童将我迎入道观，为我沏上一盏清茶。
白帝观道子唇边含着一丝笑意，慢慢叙道：“我六岁时，娘亲给我买过京都的糖葫芦，后来我被送来道观，再未吃过。可这味道，一直都没忘。今日多谢姑娘了。”
我似有所悟道：“原来道子是思念母亲。”
他淡淡一笑，没有回答，抬头望向窗扉，轻声说：“云姑娘，你去打开窗子看看。”
我依言而行，推开了窗户。夜间寂静无声，时有寒风微袭，不多时，黑幕上一道亮光飞逝划过，先是稀疏的几道，随后渐渐密集，竟是难以一遇的流星雨！
此刻的美景，我平生从未见过。突然人生的欲望都归于寡淡，仿若有一股神力，濯净我久蒙尘埃的心。
我的眼眶不由微微湿润，回身看向那白帝观道子。他坐在的烛台的黄色光晕中，与我对视，年轻的面容隐隐带有光芒，眉眼俊逸中，依稀有种似曾相识之感。
我留宿一夜，清晨时山间浓雾遍布。我万万没有料到会在这里见到叶鹤。他缓缓踏上石阶，刀尖随着步履摇曳生辉，袍角微微被风扬起。
我见过他杀人，更熟知他要杀人前身上的气息与眼神。
我挡在观门前，被他逼无路可退，狠心挥出长鞭。鞭上布满倒刺，叶鹤竟赤手相接，鲜血从他的掌心一滴滴打落到地面。我忙仓皇松手，竟忘记儿时受过的“鞭在人在”的训诫。
幼时初学鞭法，久久不得领悟其中奥秘。晌午众人去歇息时，我仍独自在雪地里苦练。那时叶鹤一脸冷峻，从我身旁经过，却忽然扬手，轻易夺过我的长鞭。他动作连贯敏捷，低扫腿扬起地上的飞雪。
我恼羞成怒，对他招招出手狠厉。
他背着双手，轻易避过。
我累得气喘吁吁，半跪在地上，听到他冷冷的声音：“你拿这把长鞭，心中不要把它当作是难以驾驭的武器，要想成是你的手、你的脚、你身体的一部分。武学中讲人剑合一并非虚妄，等你领悟到这层意思，长鞭于你，不过轻而易举！”
后来，我果然悟到他话中的含义，也果然做到轻而易举。
如今，他抬起双眼，隐忍着怒气道：“我受睿王指派，里面的人，正是三皇子！”
我如遭雷霆，忽然明白道子面容的熟悉感是缘何而来。
他的眉眼像极了当今圣上！
叶鹤闯进正殿时，三皇子箫肃正端坐在内，桌案上摆好杯盏，道童候侍在一旁。
他为我和叶鹤取出两个茶杯，一边斟满，一边慢慢说：“御林军和睿王府禁兵都尚在途中，阁下可以现在就动手杀我，当然……也可以坐下来品杯茶，听我讲一个故事。”
【四】
十九年前的京都，有一位深受命运眷顾的女子。她出身官宦，被视做掌上明珠般供养长大。豆蔻年华时，圣上对她一见钟情，选入宫中。两人情意相投、彼此信任，宛若民间的恩爱夫妻。她也很快诞下一位皇子，被圣上晋为华妃。
有一日，宫中的长皇子在睡梦中吸入棉絮，窒息而死。圣上悲伤不已，但阖宫都将其视为一次意外。一段日子后，二皇子也因故暴毙。自此华妃夜夜梦魇，深受折磨，很快衣带渐宽，人也消瘦下去。
有一夜，她又从梦魇中惊醒，全身被冷汗浸湿。她久久沉思后，召集宫殿中的心腹，说道：“我是一介女子，也是一个母亲，母亲的心愿都很简单，就是希望自己的孩子健康平安地过一辈子，不必要求他做天子。”
华妃的泪水簌簌落下，见者无不动容。第二日，憔悴的美人面见圣上，获允携子出宫祈福。
几日后，庇安寺主持请旨赐罪，禀告华妃娘娘的马车失足跌下悬崖，华妃、皇子与陪行侍女无一生还。留守在寺的侍女听闻消息，齐齐自尽殉主。但不知为何，三皇子的乳母竟然活了下来。她身上带有打斗的伤痕，人已疯疯癫癫，又回到皇城里生存了十三年。
华妃丧命的悬崖，叫做万丈崖，人烟难至，猿猴不攀。圣上派人多番寻找她们的尸体，终究无获……
道子抬手斟满自己的茶杯，姿态云淡风轻，仿佛真的只是在讲别人的故事。我立起身，走到窗边，遥望山上，云雾寥寥，宛如仙境。
睿王把持朝堂，谋害皇嗣，华妃当年必定是察觉出什么，但她选择隐忍，对圣上只字未提，以数条人命换取三皇子远离宫廷，确保他平安无虞。
华妃唯一未料到的，是萧肃的乳母——这个她无比信任的心腹，竟然在最后面临死亡的关头退缩了。她留守在庇安寺没有自尽，装疯卖傻回到了皇宫。更在十三年后，说出了三皇子的下落。
我将手放在窗台，日光下，能看出有些微微颤抖，但我的声音平稳有力：“叶鹤，随波逐流是最容易的事，人要泯灭良心，轻而易举。坚持初心，遵循道义，才是难上加难。”
这一日的黄昏，睿王府禁兵伪装成无名刺客，在途中截杀迎接皇子的御林军，双方损失惨重。与此同时，一辆不起眼的青布马车疾速驶进京都首丞的府中。
于是，宫人得以看到首丞面色严肃、脚步匆匆，赶在皇城下钥前面见圣上。他的身后，还跟随着一位身着白衣、年轻面生的随从。
众人猜不到的是，距离年轻的随从上一次流连在繁盛的皇城中，已经整整过去十三年。
【五】
我初入睿王府时，有一次半夜无眠，出来闲逛。正值春日，草木茂盛，叶鹤躺在杏花树下，舒展开四肢，像是躺在云里。一阵夜风拂过，柔软的花瓣簌簌落在他的脸上、身上。我鬼使神差地迈步走向他，他没有朝我看一眼，只慢慢挺直身子，冷冷起身离去。他倔傲的背影，自此深深印在我的脑海里，一记就记了许多年。
那时我对他充满好奇，可他始终拒人于千里之外。时间一长，我便也识趣，只立在远处望着他。后来，我在睿王府磨练多年，心肠也渐渐变得坚硬，开始懂得了他，变成了他。
叶鹤少年时，曾受派前往蒙古一年。他回来后，草原的烈日将他晒黑了一些，辽远的风点亮了眼眸，变得更加锐利有神。从那日起，他步步高升，直到成为睿王最信任的刺客。
若睿王野心得成，叶鹤也许会成为京都新一代的御林军统帅，又或许会做个将军。然而，在他和我做出同样的决定——暗送箫肃重回京都的一刻起，就已经杜绝掉这种可能。
天空落下清凉的雨，我站在房檐下，看街上的行人来来往往、匆匆奔走。叶鹤立在路中，缓缓朝我转过头，雨水打湿了鬓发，他英俊的眉眼依旧锐利，只是身上生出一种难以名状的疲倦。
我心底蓦然一动，忆起一句诗：后来春雨落汴京，只君一人雨中停。
他来到我身旁，微微贴近我耳边道：“你以为箫肃就真的可以依靠吗？这些王侯将相，受百官尊仰，却看不透一切权势不过是影外之影、尘外之尘！睿王如此，箫肃又何尝不是？”
他的声音像这场微雨般轻柔，我的心中却蓦然一惊！
第二日，容胥约我日落时在酒馆相见。他又要踏上新的江湖路，我笑端起酒杯：“敬你一直以来给予我的照拂，不知这次，你又要游荡何方？”
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