桃花酒残春风暖
1
红鸾帐，红喜烛，红通通的盖头遮住的不是新娘的娇羞，而是桃子一颗噗通乱跳的心。
“贺喜大少爷，贺喜大少奶奶！洞房花烛，早生贵子！”喜婆桀桀的笑声听起来并不喜庆，倒似某种悲惨预兆，让桃子后背一凉。
房门吱呀一声关上了。桃子拽了拽指尖缠得死紧的喜帕，咬牙轻轻揭开了盖头。
男人坐在她身边，戴着副墨镜，面无表情地直视前方，坐得像副木桩。
确切地说，这是她的男人；虽然没有成礼就送入了洞房，但这是她的男人——又瞎又瘫，成不了礼，却是她桃子的男人。
2
叶卿尘，桃子的男人有很好听的名字，一听就是大户体面人家的少爷。据说半年前还是十里八乡黄花闺女们倾慕的男神，如今却成了避之惟恐不及的衰神。
桃子只是孟家一个粗使丫头，见识也粗浅，只略略知道是自家小姐不愿意履行这门娃娃亲，才鱼目混珠地把自己送上花轿。
“你早晚都得嫁人，翻身当上大少奶奶可是洪福齐天了！叶家少爷身子是不好，可他也欺负不着你个野丫头呀！”
孟家人这样对桃子说。桃子茫然地眨眨眼睛，她明白自己的使命是鱼目混珠，可是嫁出去的人泼出去的水，和寻常夫妻没什么两样，哪来“欺负”不“欺负”之说呢？
所以，眼前的男人就是自己的丈夫？小姐不愿意嫁的男人？桃子就着喜烛跳跃的光恣意打量：
瞎子戴着墨镜，把五官遮去了一半；鼻梁倒是高挺的，在瘦削的、笼着病气的脸上无端端透出一股凌厉的气息，仿佛是昔日风流岁月的一点残余；喜服空荡荡地挂在干瘪的身架子上，绊扣紧紧地扣到喉结，下巴尖挂着两滴汗。
是热到了吗？桃子有些不安——他瘫到连绊扣都解不开吗？桃子迟疑着伸出手……
瞎子感觉到了，狠狠地把头一拧——这是他能动弹的最大限度——然后像根木桩子一样直挺挺地摔下床。
3
“哎呀！”桃子吃惊，一跳三尺远。
男人横在地上半天不动弹，只见胸膛起伏，活生生的，有人气。
桃子定了定神，跑回去扶起男人。男人的墨镜摔掉了，露出一副端正好看的眉眼。桃子和瞎子空洞的眼神对了一眼，心中莫名地一空——任凭自己男人摔倒在地，她这个媳妇不像样啊……
别看男人瘦，却身架高大，加上瘫软无力，架起来吃力得很。好在桃子是做惯粗活的，背对男人蹲下，连拖带拽扛麻袋一样背起男人半个身子，临了还差点劲，她拧拧脖子说：“手。”
男人不动，也不说话，只是沉甸甸地压在桃子背后。
桃子想，他大约连胳膊也抬不动，太难为人家了……她的心又软了些，吃力地扭过身子，把男人的另一只胳膊搬到自己的肩膀上，然后紧紧握住。她刚要发力站起来，男人突然在她耳边说：
“孟，夕，颜……”
一字一顿，像带着长长的追忆，沉得叫人心里发慌。
那是孟家小姐的名字，桃子一下子定住了。
“……你不用可怜我。”男人在桃子耳边缓缓地说，热热地带着湿气，让桃子耳根发痒：“过两天我写封休书，你爱上哪上哪……”
耳根的痒痒像长了腿，一直跑到桃子心里。
小姐命真好啊，有个懂得疼人的男人。转念又想：他也太让人心疼了吧……
“我没有可怜你。”桃子像蚊子一样嗡嗡地说，同时用力握紧男人挂在自己肩膀上的两条胳膊：“我嫁给你，是要和你过一辈子的。”
一使劲，桃子背着男人站起来。
“你叫我桃子吧，桃子。”
4
天蒙蒙亮。院门打开，两位送饭的婆子走了进来。
“哟！少奶奶早起了？！”婆子惊讶地说。
“诶。”桃子掸掸刚刚洗好晾好的被单，上前接婆子手中的食盒。
“昨晚又尿床了？”婆子问，一副“就知道”的表情：“被单有婆子们洗，少爷……也可以叫婆子们洗，不用烦劳少奶奶！”两个婆子鬼鬼祟祟地笑起来。
“不，不用。”桃子不觉红了脸：“我给少爷洗就好。”
桃子把食盒摆上桌子，跑去床边扶人起床。
叶卿尘醒着，身上衣裳干干净净，脸也擦洗过了，还抹了些雪花膏，散着淡淡的香气，一换眼就人模人样，不复往日的死气沉沉。
桃子先捏了捏叶卿尘的手，给瞎子一个提示，才说：“吃饭了。”
红鸾帐翻，两人费力地动作只是为了起床吃个早饭；却不妨碍大厅中两位步菜婆子的闲言碎语流入两人的耳朵：
“我说老夫人为何一定要给孟家下聘，原来是给少爷找个粗使丫头！”
“傻丫头还以为攀上高枝了，哪里知道苦在后头。”
“还不愿我们给少爷洗身子，嘿嘿正好省了我们的事！”
“咣当！”一声，床边的水盆不知被谁踢翻了。两个婆子住了声，跑过来扶人、扶盆。
“出去！”一直沉默少言的叶卿尘突然怒喝。
瞎子目光空洞，却眉头紧锁，虽然歪在新媳妇纤弱的背上，却在一瞬间给人叶家大少归位之错觉。
两个婆子面面相觑，诺了声便退了出去。
“你不必这样。”叶卿尘在桃子的耳后说。
“虽然我是个废人，但叶家至少能让你过得像在孟家一样。”
“诶。”桃子乖乖地应，脸上露出一个淘气的笑：“这里比我在孟家好多了。”
5
这是一顿奇异的早餐。无论叶卿尘，还是桃子，都是他们生凭第一次。
“哇，小米酥！我家小……我家人都爱吃的！缘酿庄的招牌！”
瞎子眨巴眨巴眼，死气沉沉的脸上露出一丝奇怪的表情。
“少爷，你们家把小米酥当早餐啊？我们可是过年过节才能吃上一点。”桃子扣过叶卿尘的肩膀，往他嘴里递“第一好吃”的小米酥。
叶卿尘偏偏头，似乎不领桃子的情，身子一歪直往椅子下滑。
桃子索性一屁股挤入座椅，用肩膀撑起瞎子软塌塌的身子，两个人贴得紧紧：“你怎么不吃啊？”
“是给你的。”叶卿尘瘦削的面颊泛起一片奇怪的殷红：“我吃不了这些。”
“给我的？”桃子愣愣地嘀咕，被“小米酥”级别的“恩宠”冲晕了头脑：“你、你就只能喝稀粥嘛？怪不得不长肉。吃一点吧，很好吃的不骗你！我喂你。”
最后三个字，桃子说得气若游丝。叶卿尘胸口一闷，不再言声，摆出一副豁出去的模样任摆布。
等了良久，那口吃食才送到嘴边。
温热的，柔软的，活色生香。
叶卿尘瞪大了他看不见的眼睛，一用劲，手指痉挛着揪住了什么东西。
“哎呀！”桃子抹抹嘴，开心地叫起来：“少爷你能动，你的手指能动呀！”
6
“咳咳！”
冯守正站在门边，尴尬地咳嗽。屋内抱在一起嘴对嘴的一对新人儿，被咳嗽声烫到了一般，迅速分开。
“表兄，表嫂。”冯守正恭谨问候，心里酸酸的不知是啥滋味。
“是小表叔，快坐！”被叫了声“嫂子”的桃子殷勤地迎上，心中有鼓胀的欢喜——桃子是个孤儿咧，一夜之间就有了这么多亲切有礼的亲人，她心里高兴。
冯守正饶有兴致地盯着小表嫂——孟家也是体面人家，可这孟家闺女却如此奔放，新婚一夜就和表兄嘴对嘴，刚才还用袖子给我揩了揩椅子——别说，意外地讨人喜欢。
“表兄有福了，讨到孟小姐这么贤良的媳妇儿。”冯守正开口。
“别叫孟小姐了，叫我桃子吧！”桃子纠正。
“叫表嫂！”叶卿尘沉声打断：“桃子也是你叫的吗？”
7
“表兄，桃花酿的味道还是出不来，最近一批酒，吴老板他们都退货了……再这样下去，我怕‘缘酿’酒庄该撑不住了。”
“秘方已经给了你，我眼下这个样子，也帮不了你什么忙了。我出事前还有十来瓮窖藏，还能帮你再撑一段。”
“表兄，姨妈既然命我接掌‘缘酿’，我一定尽心尽力！只是，秘方是不是还差了点什么？”
“酿酒需要识得色、香、味，你慢慢磨练吧，光有秘方确实造不出真正的‘桃花酿’。”
8
冯守正垂头丧气地掩门出来，看到站在院子中的桃子。
桃子脚下摆着一大盆衣服，袖子卷得老高，露出白藕似的两截手臂，小鹿一样愣愣地望着冯守正。
老天真是瞎了眼！冯守正想，半死不活的还占着好好的一个姑娘。
他收起沮丧，堆出一个亲切的笑容，朝桃子走去：“表嫂怎么尽干粗活，让婆子们做嘛！”
桃子在阳光下仰起脸：“小表叔，我家少爷是‘缘酿庄’的少主人？”桃子虽然被支走了，表兄弟的谈话还是听到了些。“小米酥是、是天天可以吃到的点心？”
“哈？！”冯守正心里怪怪的，说不上什么感觉：“孟老爷没和你说明白吗？那你怎么会心甘情愿嫁……啊？”
“我，我听老爷的。”桃子自知失言，低下了头：“我什么都不懂，小表叔见笑。”
一声又一声的“小表叔”，把冯守正心里烘出一团火，他抬手捋起桃子腮边的一缕碎发，柔声说：“小米酥天天都给你送，好不好？”
“不用！”桃子抬起头，换了一种欢欣的表情：“多给少爷送些肉食，他吃了好长肉！”顿了顿，又补充：“他能吃，我有办法！”
冯守正眨眨眼，想起刚进门时看到的两人嘴对嘴，心中恍然，还有说不出的羡慕，和失落。
9
耳房里热气缭绕。桃子拎着一桶一桶的热水，往大澡桶里灌。好容易灌满了，桃子也出了一身汗。想了想，索性脱下小袄和裙子，只着一身亵衣去背叶卿尘。
“水放好啦！”桃子欢快地把瞎子扒了个精光，架着人往耳房蹭。
“少爷要多吃些啊，这么大的个子我都能背动，是有多瘦！什么时候我背不动了才对啊！”
叶卿尘靠在媳妇儿的背上，少女的气息蓬勃扑鼻，可触不可及才显生动，陌生亲切才叫人着迷。
“桃子。”
“诶，少爷。”
“桃子，别这么叫我。”
“诶？那叫什么……”
“像我叫你一样……”
“卿……尘？”
“诶，桃子。”
“诶，卿尘！”
10
一个瘫子，实在不好弄进澡桶。
“加油卿尘，你胳膊能使上劲，我知道！”
叶卿尘苦笑。自从新婚第一天早上发现叶卿尘的手指能动，这丫头就认定他没有瘫到无可救药，每天给他按摩肌肉三遍，逼他练习抓取物件，摔碎了好几个杯子……
他不想让桃子失望，任凭桃子摆弄。
“哗啦”一声，两人一块摔进了桶里。
桃子咯咯笑着，把叶卿尘从热水里捞出来，帮他揩去脸上的水。
“呵——”很久没有泡澡了，通体舒泰，让叶卿尘舒服地喟叹。
还没叹完，听到桃子站起来的水声。
“桃子！”他挽留地叫，却说不出口。
桃子却懂他：“我不走，我在旁边帮你洗。”
他撒谎：“我怕我坐不住，呛水。”
桃子信了：“哦，那就在桶里帮你洗，你要乖哦，不许乱动！”
“嗯！”叶卿尘切切地点头，他自己看不到，那副样子，真的十分乖巧。
桃子抿唇偷笑，又索性脱掉了湿透的亵衣，身上只留了件肚兜，坐在桶里帮叶卿尘擦洗。
“卿尘，你身上……怎么红通通的呀？”
“热，热的……”
“很热吗？”桃子奇怪，她拉过叶卿尘的胳膊，一边按摩一边擦洗：“哎呀！这里淤青了！”
她很快明白过来：“都怪我！太勉强你了！”她凑近，心疼地搓揉：“以后别逞强，不行就跟我说。”
“我没有逞强。”叶卿尘哑着嗓子，一把揽住女人贴在心口，心口一阵发闷。
“哎呀！”桃子惊喜地叫出声。男人胸膛单薄，心跳却那么有力。
“我胳膊能动了，桃子。”
11
“桃子……”叶卿尘朝桃子撅起嘴。
“哎呀，你胳膊能动了，怎么还要我喂？”桃子对自己男人的要求心知肚明。
“你喂的香……”男人不要脸地说：“我吃得香，才能长肉。”
“再一回。”桃子红着脸坐下，惯着自己男人。男人的气色日渐好了，脾气也比以前和顺，就是话说得越来越肉麻。
桃子挑了块红烧牛筋——都说吃了这个长力气——嚼烂了，攀住男人的胸膛贴上去。
叶卿尘像饿急了似的，一口叨住桃子的嘴，吸得渍渍有声。
“嗯……”桃子慌了，想逃，没想叶卿尘两只能动弹的胳膊一拢，圈得结结实实。
桃子被吸得头晕目眩，忘了逃，和男人勾缠在一起。
“笃笃笃！”门外传来三声拐杖拄地的声音。
二人惊慌地分开。
桃子抹着嘴说：“娘。”
12
“我们叶家可是体面人家，作媳妇的得有媳妇的规矩。”老太太屁股一挨椅面，便开口训斥。
“娘！”叶卿尘却一句也听不下去：“桃子是我媳妇，我就是她的规矩！”
“你！你知不知道下人们都怎么传？说这个女人欺负你是个瘫子……”
“合着我成了瘫子，就轮到下人们来嚼舌根了吗？我成了瘫子，就不能有个体己人？”
老太太哽了老半天，手中的佛珠传转得飞快。
“夕颜啊，辛苦你了。”
13
母子俩有话要谈，桃子被支到了院子里。
桃子恹恹地揪着院子里的桃树叶，冷不防身后冒出一个人。
“被姨妈训了？”是冯守正。“表哥出了事，姨妈心情不好，匆忙迎娶你，为表哥冲喜……”
桃子抬头瞪着冯守正，这个原因她头一回听说。
“啊，你过门之后，表哥确实好了很多。”冯守正看出桃子的不快，赶忙找补：“你别生姨妈的气，她也是舐犊心切。”
“我没有生娘的气。”桃子低声细语。虽然自己是个“替身”，虽然自己的男人身子不利落，可叶卿尘处处回护自己，用一个瘫子所能做到的一切，她哪能不知道呢。有时候她想，就这样照顾叶卿尘一辈子，她也是心甘情愿的。
她不甘愿的，无非是一个不能挑明的身份，正如老太太刚才一句诚心诚意的“辛苦了”，问候的也只是“夕颜”。
“给。”冯守正讨好地塞过来一个草纸包，热腾腾的有点烫手：“小米酥，大灶上刚切出来的，正好跟姨妈来看表哥，就给你带了一块。趁热吃！”
14
叶母走的时候，屋里已经掌起了灯。桃子收拾利索，坐到叶卿尘身边。
叶母走后叶卿尘一直表情淡淡，不知在想些什么。桃子摸出那包小米酥，送到叶卿尘鼻尖：
“想吃吗？小表叔送来的，说是他亲手做的，刚刚出灶。”
叶卿尘皱眉：“你吃了？”
“没啊，等着和你一起吃。”她说着捏起一块。
叶卿尘手一抬，像是接，又像是挥，桃子手中的小米酥就飞了出去，零零碎碎地散了一地。
桃子愣住了，觑着叶卿尘的脸色没敢出声。她挽起裙子要去捡，叶卿尘却一把握住她的手腕，握得那么准，那么用力，根本不像一个又瞎又瘫的人：
“你喜欢吃，我给你做。小米酥是‘缘酿’庄的招牌，每一任掌门人必须会的手艺；我，比他做的更好。”
15
小米，花生，桂花，猪油……
做小米酥的材料全备齐了，可是桃子很犯愁。
“卿尘，你是要我做呀？可我只会干粗活，下厨……我只做过贴饼子，我真的不行！”
“过门那晚你说过，嫁给我，就跟我过一辈子。我又瞎又瘫，你就是我的眼，我的手脚，除非，你反悔。”叶卿尘说得冷酷无情。
“我没有，我不反悔。”桃子赶忙争辩。
“那好。”叶卿尘的语气缓和了些：“我说，你照做。”
两三个时辰后，桃子蓬头垢面地递上一盘焦糊的玩意儿：
“对不起卿尘，我真的不行，不是这块料。”
叶卿尘手指一捏一送，满不在乎地嚼了个嘎嘣脆：
“不错，第一次做，很香。”
16
秋日的阳光照得人暖洋洋的，叶家的小院里，男女主人却在勤力地“劳作”。
桃子架着叶卿尘练习走路，给他当拐杖；一边还捧着一本书，背得摇头晃脑：
“根旃檀，节沉香，花鸡舌，叶藿香……”
“背的不错。”叶卿尘赞赏。“放开我丫头，我自己走走。”
“你行吗？”桃子连忙转身，给叶卿尘递上拐杖，自己守在一侧。
叶卿尘一瘸一拐，几步走了个满头大汗。
“你能行！”桃子开心地大叫，踮起脚用袖子给叶卿尘擦汗。
“桃子！”叶卿尘情动地抱住桃子，对着面前的小桃林扬扬下巴：“等到明年桃花开，我教你做真正的桃花酿！”
“啊？”桃子诧异的不是叶卿尘对家族不传之秘的大方，而是……他怎么知道小桃林在他面前？
17
连日大雨。
桃子发现，一遇潮湿的天气，叶卿尘身上的旧患便会发作，寝食难安。
“你回来！你放手！”睡梦中的叶卿尘冷汗涔涔，呓语不断，不太便利的身子打着挺，魔障了一般……
“卿尘！”他在遭受什么样的罪啊？桃子心尖直打颤，却又无能为力，只能紧紧地抱住男人：“醒醒，我是桃子，桃子！”
“桃子……”叶卿尘安静下来，本能地将怀中的身子团紧。
“别怕，我会守着你！”桃子心口一热，豪情胆边生。
叶卿尘长长地呼出一口气，脸上划过几道水痕，不知是汗还是泪。
桃子起身给叶卿尘换掉汗湿的亵衣，梦醒的叶卿尘苍白着脸，看起来十分孱弱。
“要吃点东西吗？”桃子试探着问：“我给你做小米酥吧！”
经过好一番苦练，桃子的小米酥终于做得有模有样，是桃子唯一拿得出手的吃食了。
“不，不要小米酥。”叶卿尘神色迷离：“桃子，给我做你本来就会做的……”
“贴饼子？”桃子傻了，那么粗陋的吃食，哪里是小米酥可以比的？
叶卿尘眼神空洞，却毫无余地。桃子二话不说，掀被子下床，冒着雨跑到耳房，不一会又冒着雨跑回来，端上一盘热腾腾的贴饼子。
穷人家的粗粮，只能填饱肚子，毫无口舌之欢。可是叶家少爷一口又一口，吃得沉默又细致。
“谢谢你，桃子；有你在，我觉得踏实多了。”
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