宫·独鹿皇后
1
鹿稚恩已在凤鸾宫前跪了四个时辰，从艳阳高照到月上枝头，夜风渐渐席卷过白昼，也不见威仪宫殿中最尊贵的那位出来瞧她一眼。
凤鸾宫的掌事宫女来劝她，但语气也隐隐有些不耐，不太将她这个六品明仪看在眼里：“鹿明仪今儿还是先回去吧，皇后娘娘已经歇下了。”
鹿稚恩看着还灯火通明的皇后寝殿，心中苦笑一声，宫女连找个借口都这般敷衍，看来皇后是打定主意不想搭理她了，但她仍不死心，摇摇头说：“那我便跪到明早罢。”
话音未落，殿中蓦地传来砸碎瓷器的声响，掌事宫女脸色倏地一变，急匆匆跑了进去。
鹿稚恩在外头听到皇后怒不可遏的声音，“栖烟殿那妖妃胆子愈发大了，竟敢要皇上为她造一座琉璃宫？真拿本宫这六宫之主当摆设么！去，把她叫来，我倒要看看她徐遥吃了什么熊心豹子胆！”
鹿稚恩心下一沉，本以为造琉璃宫那事是谣传，未曾想竟是真的。但这些事同她无甚关系，她担心的是皇后震怒就更不会有心思来过问她的事了。
心中思绪正乱糟糟的，不多时就见有人将徐贵妃请了过来。
徐遥是为徐太尉之女，向来骄纵跋扈。此时她身着水红刻丝藤纹织锦缎石榴裙，一身明艳亮丽，衬得她面容愈发仙姿玉色，那一双墨瞳空灵绚烂，滢滢如水，轻轻一扫就能叫人瞬间失了魂魄。
她走过时鹿稚恩垂首依礼问了声安：“见过贵妃娘娘。”
徐遥脚步顿也未顿，只“嗯”了一声便直直走进了殿内。鹿稚恩时刻注意着殿内的动静，只听徐贵妃请过安后，不等质问便朗朗开口：“臣妾知道皇后娘娘是为了何事深夜召见，但其中有些缘由现下不好明说，还是等明日在陛下跟前，臣妾再朝您解释。”
皇后怒极反笑：“徐妹妹好大的能耐，如今是要用陛下来压着本宫了？新造宫殿需耗损多少国库，妹妹难道不清楚？”
鹿稚恩不由自主将身体稍往前倾倾，想听徐贵妃怎么回答，但肩膀处忽然被人轻拍了一下，她一个激灵，面色惊慌地回头。
她看见一个眉眼如墨画般的贵公子，一身玄色官袍，袍内露出银色镂空木槿花的镶边。他微俯身，一双杏眼浅浅望着她：“夜深露重，鹿娘娘先起来罢。”
他伸手去扶她，鹿稚恩神色有一瞬恍惚，只由他缓缓带起身，因久跪脚下一个不稳堪堪跌进他怀里，霎时有清明的木槿花香沁入鼻息，令她一阵心悸，她仓皇地站稳了，耳后浮出些红晕，唇间磕磕绊绊道：“多谢殷大人。”
她自然是认得他的，弱冠之年的御林军统领殷澄，是为怀远将军的养子，家世显赫，深得帝恩，阖宫上下谁不认识他。
殷澄提了盏宫灯，望了望殿中情形。鹿稚恩也瞧过去，不知徐贵妃说了什么，皇后怒气已渐渐消减，不再咄咄逼人。
“臣送娘娘回去吧。”
殷澄低沉的声音让她莫名其妙地安下心来，垂眸掩下眼中一抹一闪而逝的流光。夜风习习，鹿稚恩见他衣袂微微扬起，周身气质却沉稳宁静，他不经意间扫来一眼，她又不自禁地红了红脸。
鹿稚恩迈开脚步，同他一道往扶桑阁方向走去，但她眉头一直紧锁，显然还是忧心忡忡。
殷澄心中低笑一声，清了清嗓子道：“不知娘娘为何事困扰，不如告诉在下，看在下能否为娘娘分忧？”
她闻言蓦地眉宇舒展，唇角扬起笑来，但语调又有点不好意思地道：“不瞒殷大人，从凤鸾宫出来，我就合计着要怎么向大人开口呢，大人想必也是看出了我这点心思。”
她顿了顿道，“我从家里带了个侍女进宫，名唤弄玉，可今日她去尚衣局，不小心冲撞了皇后跟前的掌事太监，被那太监捉进了掖庭狱，说是要挨三日的刑罚。她一个小姑娘，哪里挨得住，我想去和皇后求情，可皇后娘娘根本不想掺和这种小事，我实在是没办法，还请殷大人费心，将弄玉从狱里救出。”
殷澄笑笑：“原是这么回事，鹿娘娘放心罢，明日就将人给你送回。”
鹿稚恩感激得点点头，她似是对他十分信任，一双明净墨瞳在月光下显得清澈纯真，令他无意间恍了神。
他强压下心头一点窸窸窣窣的奇怪响动，将宫灯递给她，他的手触到她那白皙纤指，让他心间又悄然一悸，他稳着声道：“扶桑阁到了，娘娘进去吧，臣告辞。”
他转身欲走，却被她叫住，“殷大人若是不介意，私底下就唤我一声阿稚吧，我小小六品，被称娘娘还有些不习惯。”
火红宫灯之光映在她那张清丽出尘的脸上，十七岁姑娘的明艳动人此时就在他眼前。他朝她温和笑笑：“好的，我记下了，阿稚早些休息罢。”
鹿稚恩看着他渐渐远去的身影，唇间忽地现出些少女笑意来，胸膛中像是揣着一只小兔般，活泼得上蹿下跳个不停。夜晚她在榻上辗转不眠，想起他俊秀带笑的容颜，心间就又袭来阵阵欢喜。
她想，她或许是喜欢上了一个人。
2
翌日一早，弄玉果然就被送回来了，主仆二人皆眼眶通红，抱在一起低泣起来，仿佛经历了什么生离死别。弄玉身上有鞭伤，幸而殷澄也派人送来了上好的金疮药，没几日她便好得差不多了。
正值盛夏，京城甚是炎热，京城北边的晋州有一座避暑行宫，皇帝每年这时会移驾行宫去避暑，也会带一些嫔妃同去。
但鹿稚恩这等低品级的，自然是远远不够格随驾的。弄玉擦去额上汗珠哀叹一声：“往日在鹿府，到了夏日有用不完的冰块驱暑，如今小姐进了宫，吃穿用度上竟生生降下去一大截。”
鹿家世代皇商，家财深厚，鹿稚恩从小养尊处优，没受过这般苦，她心下也怅然懊恼，但明白宫中须得谨言慎行，便低声喝止弄玉：“莫说这种大不敬的话，叫人拿捏住把柄可有你好受的。”
弄玉吐吐舌头，回她一声“不敢了”，转头又惊喜叫出声：“小姐你瞧，殷大人来了！”
殷澄正踏进门来，身穿银色薄甲，腰佩雁翎刀，英姿飒飒爽朗笑道：“一路巡值到此，来向鹿娘娘讨一杯凉茶。”
鹿稚恩眉眼也蓦地染上笑：“大人来得正好，我这上好的浮莲茶刚用冰水镇了，这会儿正是清甜凉爽。”
殷澄也不客气，待弄玉端来茶盏便一饮而下，茶香自唇间四溢，果然清凉气爽。
“上次的事，我还没有当面谢过大人。”她神色正经，朝他揖了一礼，“我已修书家父，言明了大人相助之事，大人日后若有用得着我鹿家的地方，尽管告知便是。”
殷澄忙起身，“鹿娘娘言重了，举手之劳而已。”
弄玉在一旁却是看得有些明白了，她只是一介奴婢，虽然与小姐情谊深厚，但小姐因殷澄救了自己一命而许诺他鹿家的助力，却是远远犯不着的。她的这位小姐啊，怕是对这殷大人有意，所以才这般将滴水之恩当涌泉相报。
弄玉挤眉弄眼地朝她笑笑，找了个借口离开了扶桑阁。
殷澄额上偶有汗珠渗出，想来暑日巡值甚是劳累，她不知怎么，右手不听使唤似的拿起帕子，将他细密的汗珠拭了拭。
殷澄那厢动作蓦然一滞，眼睛直直望向她，她才忽然反应过来自己多有逾越，手收回也不是继续也不是，她有些尴尬道：“我，我……”
殷澄却倏然笑了起来，目光璀璨道：“多谢阿稚。”而后他伸手握住她的手腕，朝自己额头上轻擦擦，罢了才将她的手放回桌上。
鹿稚恩脑中轰鸣一声，脸颊蓦然间飞红起来，垂下头咬咬唇，不知事态怎么发展到了这般。
半晌后听他隐隐笑道：“是在下逾越了，请娘娘责罚。”
她猛地摇摇头，声音细弱蚊鸣：“是，是我情不自禁了……”她又忽地懊恼地拍拍自己的头，这说的是什么乱七八糟的话！
“哦？”他挑起眉，“娘娘是对在下有情？”
她绯红着脸，神情局促极了，殷澄却无意帮她化解尴尬，反而颇有兴趣地瞧她还要说出什么话来。她有些气鼓鼓的，脸颊仍明艳如飞虹，美得动人。
过了良久，殷澄不打算整蛊她了，刚要同她换个话题讲，却见她忽然抬头直视他，目光是前所未有的真挚，她泠泠开口：“好像是的。”
殷澄一时没反应过来：“嗯？”
但听她继续开口，声声入了他的耳：“我好像确实对大人有情，大人呢？也同阿稚抱有一样的心意吗？”
3
后来的几天殷澄总是有些心神不宁，常常会不由自主地想起扶桑阁那个姑娘。
她明媚的笑颜，她真挚的表情，她那双清澈如鹿的眼睛，总是出现在他的脑海，顺着温热血液簌簌流淌至心间。
她或许不明白她那番心迹表露意味着什么，可殷澄却再明白不过。一入宫门深似海，她虽是新进宫还未面圣，但名义上仍是皇帝的女人。他一介御林军统领，最忌讳的便是同后宫关系密切，此事若被皇上知道了，他们二人都要遭殃。
但清楚状况是一回事，能不能控制住自己的心，却又是另一回事了。
他不想否定，他确实是有些喜欢鹿稚恩的。
喜欢她灵动真切的眸，喜欢她一腔真情的心。她就像一汪甘甜的清泉，无意间滋润了他寂寥的心。
当日他听到她的一番心迹表白时，内心不免一时仓皇，只神色慌张地告了辞，从她面前落荒而逃，一定是令她伤心了。
这天夜里他依例在宫内巡查，在凤鸾宫附近堪堪遇到了她。
鹿稚恩神情有些紧张羞涩，思及那日，本想假装没瞧见他，转个弯要去别处，却被他走近挡住去路。
“鹿娘娘这是要去哪？”
她眼神躲闪，“想去御花园走走。”
“臣与娘娘同去吧。”他温和笑道。
她神情有些诧异，随他一起迈开步，宫墙深深，走了一阵，周围已不见宫人人影，她终是忍不住问他，“殷大人难道不该对我避如蛇蝎？”
他失笑，“我么？为什么？”
鹿稚恩懊恼地想，你还好意思问为什么！
但见他忽然抬起手抚抚她头顶，“那天的事对不起了，是我一时慌张逃跑，让你难堪了。”她心中一紧，见他蓦然正了神色，继续说：“我想了很久，这条路太过艰难，臣不舍娘娘以后时刻如履薄冰，小心翼翼。但是——”
他顿了顿道，“世间的两情相悦实在难得，我还是想拼全力同阿稚走一走这条路。”
鹿稚恩眼中霎时放出一抹亮丽的流光，屏住了呼吸。
殷澄将手递给她，一双墨瞳在月色下美得惊人：“阿稚，我心悦你，宫中凶险，但我会竭尽全力护你周全，你等一等我，我会有办法将你接出宫去，你愿意同我共度一生么？”
鹿稚恩惊喜地望着他，从未想到他居然给了她这样热切的回应，这样情深的许诺。
她将右手放在他手中，被他小心地握在掌心，他将她白皙纤长的指贴于唇间轻吻一下，引得她一阵脸红心跳，羞涩地垂下眸去。
夜风温顺清凉，轻易撩拨起人心，那一瞬间，犹如永恒。
自那日起，殷澄有时会借着巡值之名往来扶桑阁，他位高权重，宫中之人也不敢随意嚼舌根。
扶桑阁中种了大片的扶桑花，锦花明艳，清风鸟啼，一派好景致。她擅舞，偶尔有了兴致，就趁着夜色在花圃中翩翩起舞，身姿落在殷澄眼中，宛若惊鸿。
那段时日是鹿稚恩此生最幸福的时光，后来历经种种打击变故，想起这段时光，也会咬着牙坚持过去。
快入秋时，皇上与皇后、徐贵妃等人摆驾回了皇宫。
鹿稚恩还不知道，她虽未曾面圣，但自入宫以来所有言行都会被禀报至皇帝那里，因为在皇帝眼里，她其实是一颗举足轻重的棋子。
4
深秋十月，鹿稚恩第一次被皇帝赵显召见。
已是傍晚，养心殿里燃了烛火，年过而立的皇帝不言语也有一种浑然天成的威仪。
“你就是鹿稚恩？”
她闻言抬首，双腿紧张得打颤，却仍绷紧了声回道：“正是嫔妾。”
赵显年轻时是前朝胤国镇北将军，后来起兵颠覆了胤朝，重立国号为昭，称帝继位。鹿稚恩原本以为赵显该是个杀气凛凛之人，如今一见，皇帝保养得当，儒雅贵气，竟是有点出乎意料。
“前段时日宫里进了好些秀女，当初朕只封了封号，还未曾一一见过。”他上下打量她，“鹿家富足，女儿也教养得温雅大方。”但他话音一转，“秀女一般选自官家女子，你可知朕为何将你选进宫来？”
鹿稚恩细声答“不知”，听他低声笑起来：“不同你拐弯抹角了，朕图的，自然是你鹿家那张藏宝图了。”
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